“知制诰”是个额外的官衔儿，其职责是替皇帝起草各类诏书，身兼此职的臣子哪怕官职卑微也有权参与朝廷大事，遇到自己认为不正确的诏命，甚至有权“封还词头”——拒绝撰写诏书，然后当面与皇帝理论。当时中书舍人、谏院、御史台以及三司等官都可以加“知制诰”衔，官职前面一旦加上这三个字立刻超越同僚，成为重臣。其中尤其以翰林学士知制诰最为尊贵，称为“内制”，其他官员加知制诰的称“外制”。
刚才韩琦已经表态，认为苏轼不配担任翰林学士，英宗皇帝又提出“知制诰”来，这是比翰林学士稍低一级的任命，也算给韩琦一个台阶下。
可惜韩琦并不想下这个台阶，反而向上奏道：“臣以为苏轼之才果然出众，但尚属‘未来之才’，陛下应当对此人着意培养，数年之后方可大用。若立刻委以‘知制诰’，一来怕臣子们不服气，二来仕途过于顺利对苏轼也没好处，臣以为还是循序渐进、逐步磨砺的好。”
韩琦是个强硬的人，说出话来滴水不漏，英宗皇帝对他又很敬重，不愿意驳他，只得再降一降：“命苏轼修起居注如何？”
这“修起居注”也是个官职，叫做起居舍人，官拜正六品，苏轼眼下担任的“差判登闻鼓院”是从六品，这么算来还是升了一级。何况起居舍人日常在皇帝身边须臾不离，乃是心腹宠臣，多少人对这个职位求之不得。现在英宗要授苏轼起居舍人之职，看来对苏子瞻是非常信得过了。
皇帝把话说到这个地步，韩琦也知道英宗一心要用苏轼，不便再驳了。可韩琦心里一直记着苏轼在“宰相宴”上说的那个谎，打心眼里认定此人浮躁虚滑、有才无德，难当大任，加之自恃有功，对皇帝不是那么敬畏，忍不住又说：“臣以为起居舍人与知制诰职司相类，既然陛下不授苏轼‘知制诰’，让他做起居舍人似也不妥。”
韩琦左拦右挡如此嘴碎，英宗皇帝有点不高兴了。把两手一摊：“卿觉得此人当授何职，不妨说与朕听。”
听皇帝说出生硬的话来，韩琦心里也有点慌，略一沉吟便说：“臣觉得以苏轼之才可以授馆阁之职。”
所谓“馆阁”之职倒也算个重任。
大宋朝设有集贤院、昭文馆、史馆三个机构，在这里任职的都是学问精纯的博雅之士，虽然没有实权，却也十分体面。只有一件：想在“三馆”任职还需要经过一次考试，成绩优异才能入选。
在英宗面前韩琦实在是多嘴了。可宰相的话已说出口，英宗皇帝也不好意思驳他，皱着眉头半天才说：“……这还要一场考试，若考不过又该如何？”
韩琦忙笑道：“陛下放心，以苏轼之才，考核必能通过。”
韩琦今天实在讨嫌，皇帝也有些生气，只是这层意思不便露出来，瞟了韩琦一眼，嘴里“嗐”了一声，也不说别的了。
孔子说：“君子不重则不威。”意思是说君子不郑重其事就没有威信，这话对！
苏子瞻初入官场本来十分顺利，就因为在大人物面前说了一个小小的谎话，给韩琦留了个坏印象，每到要紧时候，总吃这个暗亏。
宰相韩琦在英宗面前说嘴，无缘无故踩了苏轼一头，这个消息不胫而走，没多久连苏轼也隐约听说了。可苏轼早就忘了八年前那场“宰相宴”上说过什么话，所以想破脑袋也想不透，自己一个小小的官儿到底什么地方做得不周到，竟得罪了这位当朝宰相？
韩琦是大人物，苏轼只是个六品闲官，哑巴吃黄连——有苦没处诉，只能对人家说：“韩相这是爱护我，想多磨练我，培养我成才。”心里却拧上了劲儿，非把这次“学士院试”考好，做出个样儿来给宰相看看！
二月间，苏轼在几乎没怎么准备的情况下参加了学士院试，结果和制科大考一样，又考了一个三等——也就是超等。三月就得到提拔，以殿中丞担任直史馆。官衔仍然是从六品，但从早前的闲职转成了受器重、有声望的要紧职务，也是一步重要的升迁。
苏轼这里只顾着高兴，万万没想到，一件大祸已经临头。
