一 英宗皇帝得了疯病
英宗皇帝这场疯病来得突然，发得凶猛，虽然满朝重臣都在竭力猜测这场怪病的来历，可任凭这些臣子如何老练精明，也始终摸不着头脑。
当朝英宗皇帝赵曙身份特殊，他并不是仁宗皇帝的嫡亲骨血，而是仁宗皇帝从濮安懿王赵允让府里抱养过来的。
仁宗皇帝与后宫嫔妃先后育有皇子三人，令人意外的是三位皇子都没养大！以至仁宗皇帝膝下无子，不得不过继濮王赵允让之子赵宗实入宫交给皇后抚养。曹皇后是个贤德之人，对抱来的孩子视如已出，赵宗实从小就非常懂事，读书用功，为人知道礼让，对皇后极为孝顺。然而仁宗皇帝正值壮年，一直认为自己还能再生几个儿子，所以并不急着立储，可惜后来生下的都是公主，终不能育得皇子，直到嘉祐七年，仁宗皇帝心疾日重，眼看生育皇子无望，这才将赵宗实立为太子，改名赵曙。
立太子后仅一年仁宗皇帝就崩了。好在太子已立，群臣自然拥立太子赵曙继位，倒也没人敢来作梗，哪知赵曙刚当上皇帝就病了，而且病情十分吓人。
早在仁宗去世、群臣拥立新君的时候，赵曙的表现就很反常，当他听说即将被拥立为皇帝时，既没有露出喜色，也没有谦逊辞让，却好像遇见鬼一样吓得扭头就跑，边跑边喊：“这个皇帝我不敢做，哪个想做就让哪个做去！”在场的宰相重臣都给吓了一跳。好在这些人都有经验，也不管赵曙嘴里喊些什么，一拥上前围住太子，硬给他穿上龙袍，拥着他登上宝座受群臣叩拜。
四月一日，英宗皇帝赵曙第一次驾临大庆殿以皇帝身份接受百官朝贺，宰相韩琦当殿宣读仁宗遗诏，百官对新君行三跪九叩大礼，英宗皇帝神色惊恐，坐在龙椅上惴惴不安，好在宰相们已经有了准备，吩咐内侍宦官扶持皇帝，好歹没闹出什么乱子来。
七天后，四月初八，正是仁宗皇帝大殓之期，英宗在父皇梓宫前守灵，群臣依序上前参拜，正在行礼之时，英宗皇帝忽然发病，竟在先帝梓宫前狂呼乱跑，如疯如魔，大臣们吓得手足无措，好在韩琦有定力，急忙叫宦官拉下帷幕遮挡梓宫，几个太监死死抱住皇帝，不让他乱跑，朝臣们在帘幕外行礼如常，直到大礼已毕才把英宗皇帝扶回寝宫休息。
英宗皇帝的行为如此怪异，朝廷里顿时传出流言，说英宗不敢承接大位，竟吓疯了。
要说太子做了皇帝以后太高兴，乐疯了！也许有人信，要说做了皇帝之后“吓疯了”，做大臣的谁也不信。可所有大臣都弄不明白皇帝如此急切地装病到底想要什么？只得一个个装聋作哑，既不承认皇帝发了疯，也不肯就此事轻易表态。
此时在皇帝面前能说上话的只有曹太后一人了。
曹太后虽然不是英宗皇帝的生母，可英宗从小被送进宫里，是曹太后把他亲手带大，对这位皇帝十分了解，知道英宗是个恭敬孝顺的人，而且聪明理智，不可能突然发疯，于是专门来见皇帝，劝他要识大体，不可任性胡闹。
曹太后过来的时候英宗皇帝刚发了一次病，正躺在**休息，为了不惊扰皇帝，太后命随从都在外头等着，一个人走进寝殿，只见皇帝躺在龙**，面色潮红，双目紧闭，呼吸急促，看起来病得不轻，想起这些年亲手把英宗养育成人，虽非亲生，情同母子，心里也很难过，就在床边坐下，伸手去摸皇帝的额头。
哪知手刚碰到皇帝，英宗忽然全身一颤睁开双眼，看到面前坐着太后，吓得一声怪叫直跳起来，曹太后倒给皇帝吓了一跳，忙站起身来，却听英宗皇帝尖叫道：“你是什么人，为什么要刺杀朕！”接着又扯起嗓子乱喊，“武士何在！速来捉拿刺客！”殿门外的执事急忙跑过来，见皇帝指着太后叫“刺客”，都不知所措，谁也不敢近前。
