此时的苏家上下一片愁云惨雾，苏洵办事莽撞愣忡，根本不与家人商量，苏轼兄弟对父亲畏惧如虎，不敢过问。眼看母亲已经安葬，而苏家上下仍然一团乱麻，无人出来整理家业，已经到了将败不败的边缘，苏轼的夫人王弗忧心如焚。可她知道公公的脾气，也不敢劝，没办法，只好托人带信给在青神县的父亲，请他到眉山走一遭，一来慰问苏洵，二来提议把女儿女婿接到青神岳父家暂住。苏洵方寸正乱，也没多想就答应了。于是苏轼雇了一辆骡车，夫妻二人离开眉山跑到岳家躲清静去了。
王弗的娘家青神县离眉山五十多里，相传此处是古蜀国先王蚕丛故居。蚕丛十分圣明，时常穿着青衣亲到农家教人养蚕，百姓尊称蚕丛为“青神”，青神县便以此得名。青神南拥乐山，北衔眉山，西有夹江穿境而过，土地肥沃，水力丰沛，人丁兴旺，百姓富裕，正是天府里的天府，福地中的福地。
王弗的老父亲王方早年考取乡贡，却没出来做官，守着殷实的家业做了一辈子闲散绅士，还有个堂弟名叫王介，住在十几里外的何村。王方这人没什么出色的本事，只有一条：会酿酒，自家酿出来的酒醇厚清香，在整个青神县都有名气。早年也曾在县城里开店卖酒，后来嫌麻烦，把摊子收了，从此这好酒只有王家人才喝得到。
此时已到嘉祐四年春末夏初，冷风**雨渐渐收了，到中午已能觉出些暑热。这天吃过午饭，王方叫夫人准备些酒菜卤食，把家里的好酒取了两坛装进褡裢，牵了条毛驴驮着，叫上儿子王愿和女儿女婿一起到瑞草桥边野餐纳凉，又唤过一个庄上人，让他到十几里外的何村去请弟弟王介一家也来见面。
这边王方背着手儿走在前头，王愿牵着驴和苏轼、王弗跟在后边，有一句没一句地说着闲话。走了几里路，王弗脚疼得撑不住，只好骑在驴背上先走，苏轼和王愿说说笑笑不觉落在后边，却见山石缝里流出一道泉水，就在路旁汇成小潭，王愿上前捧水来喝，苏轼也学着样子喝了两口，才入喉便觉一股冷气直浸肺腑，不甜，不苦，不浊，不硬，滋味奇妙不可言喻。再看潭水，深不足一丈，清可见底，潭底的黑石头上盖了一层翠绿青苔，却长不出水草，石缝里隐约可见一个簸箕大小的泉眼，咕嘟嘟地冒着气泡儿，无数细线般的小鱼在泉眼旁游弋，忍不住在潭边多看了几眼，正走过去，忽听潭里“扑啦”一声水响，忙回头定睛一看，只见水花翻滚处隐约现出两条鲤鱼，一黑一红，在水面上打了个滚儿慢悠悠地沉了下去。苏轼忙叫王愿：“快看，水里有鱼！”
听到叫声王愿回头一看，水面上只剩几圈涟漪，根本看不到鲤鱼的影子，就笑道：“哪儿有鱼？”
“刚才在水面上翻了个花，沉下去了。”
王愿摇头不信：“这潭水又清又冽，瘦得很，根本养不活鱼，你能看见鲤鱼才怪。”
“你看水花儿还在……”
“是你往水里扔了块石头吧？”
苏轼这个人天生爱争辩，听妻兄说他往水里扔了石头，顿时不依不饶，拽着王愿的袖子说：“水里确实有鱼！难道我还骗你？”生拉硬扯，非让王愿和他一起蹲在地上，两个人瞪着四只眼望着潭水，定要看见鲤鱼才罢。
就这么蹲了好一会儿，两人都累得腿脚酸麻，王愿几次起身要走都被苏轼硬拉回来，守候了能有小半个时辰，隐约只见水底金鳞涌动，一条约有三四两重的红鲤鱼从泉眼里慢慢浮了出来，就在离水皮半尺左右的地方打转。过了一会儿，又有一条稍大些的黑鲤鱼浮了上来，一直升到水面上，把嘴贴着水皮儿唼喋不止，游动片刻，慢悠悠地沉了下去，就此看不见了。
见了这两条鱼王愿目瞪口呆，眼神中似有惊慌之色，起身拉着苏轼就走。苏轼忙问：“急着走干什么？”王愿不答，只管扯着他疾走如飞。
