欧阳修是个仁厚热诚的君子，举荐苏轼只因为他的才华，并无私心，也不需苏轼感激，笑着摆手让他归座，又问：“你有个弟弟名叫苏子由吧？好像嘉祐二年一同中了进士，他现在如何了？”
苏轼忙说：“现授河南府渑池县主簿。”
欧阳修一听又是连连摇头：“可惜可惜！这也是个贤才，岂能大材小用？”略一沉吟对苏洵说道，“你这两位公子才干相当，既然子瞻受举荐参与制科之试，我看子由也可以入试。只是我一个人不能举荐两人……这样吧，我和知谏院杨畋大人是至交，你们把子由平时的文章整理一些交给杨大人看了，若能得他举荐，子由也可以参加制科大考。”
想不到欧阳修对苏家兄弟如此热心，不但举荐苏轼，又请朋友帮忙举荐苏辙，苏洵真不知怎么感谢这位大人才好了。
到这时欧阳修才缓缓地问苏洵：“去年吏部请先生赴京应‘舍人院试’，先生为什么没有上京应试？”
欧阳修的话里略带了两分不高兴的意思，因为这个“舍人院试”的机会其实是欧阳修帮着苏洵争取回来的，哪知苏洵不肯进京应考，欧阳修等于白忙一场。对这事苏洵心里有愧，忙说：“以我的资历能得到舍人院试的机会，实在是靠了大人提携，可在下已经五十三岁，身体又有病，实是没精力应付考试，怕考不中被人笑话，犹豫再三，还是斗胆请辞，请大人不要见怪。”
苏洵是个要面子的人，可惜仕途不顺，年龄也大了，不愿再受挫折。欧阳修出身贫寒，理解苏老泉心里的苦处，悄悄叹了口气：“先生才华盖世，不为国家效力实在可惜……”说到这里忽然想起一件事，“对了！大宋立国之时太祖钦定《开宝通礼》二百卷作为本朝典礼制度，至今百余年，《通礼》已经残损，而且遗漏较多，陛下命太常寺重新修订礼书。先生文采斐然，若能参与编纂礼书倒是一件好事，不知先生愿意试试吗？”
能为朝廷编纂礼书的必是大才高贤，不但显名天下，而且其大名也可与礼书一起传于后世。正如欧阳修所说，苏洵的文笔天下罕有，编纂礼书的工作交给他再合适不过。苏洵急忙道谢。
到欧阳修府上走了一遭，苏轼、苏辙得到一个天大的机遇，苏洵的前程也有了影子，真是大有收获。回来后就让苏辙赶紧把以前写的文章抄了几十篇送到知谏院杨畋府上去。
几天后，杨畋专请苏辙过府，对他的文章大加称赞，答应举荐苏辙参加制科会试。
至此，苏轼、苏辙两兄弟都得重臣举荐，即将参加八月的制科大考。然而此时才三月初，苏家寓居汴京，物价昂贵，手头拮据，这半年时间无论如何也撑不下来。
当此绝境，还是苏轼想了个主意：自己和弟弟虽然没做官，毕竟中了进士，又被举荐应制科试，以这样的身份大概有资格住在官府驿站里吧？就没跑到京郊十几五里外的怀远驿站打听。
听了苏家两兄弟的情况驿丞也觉得新鲜，因为有资格参与制科考试的学子都有官职在身，像苏学士这样穷得没地方住，要来住驿站的，还真没听说过。看在苏家兄弟都有功名在身，滞留汴京是为应考，也算个公事，就腾了两间房子给苏轼、苏辙两对夫妇居住，可苏老泉身上没有功名，驿站不收留，只好拿出最后几贯钱在镇上的大车店里租了个便宜铺位勉强安顿下来。
虽然在怀远驿找到个不要钱的住处，可从这时起，苏轼、苏辙两兄弟的生活也清苦到了极点。
住在驿站的官员居所饮食都按官级品秩安排，高官住上房，锦衾绣枕，有鱼有肉；五品以下四菜一汤；七品以下两菜一汤；就算九品官员伙食也有一菜一汤。可苏轼、苏辙都是未放缺的进士，连九品都不够，驿丞不知该拿什么规格待他，只好每餐端来一碗白饭、一碟腌萝卜给他们下饭。
