原来中元节前一天晚上苏轼兴致不错，叫夫人弄了两个菜，端来一壶酒，对月独酌，一直喝到二更才休息。
苏轼喜欢喝酒，却没酒量，头天晚上喝多了酒，到天亮仍然睡得东倒西歪。因为苏轼并未提起衙门里拜神的事，夫人也不知道，看他躺在**犯懒就过来催促，可苏轼推说头疼死活不肯起身，几次驱赶不动，夫人也没办法，只好任他在**睡到太阳落山才爬起来。
中元节府宴，衙门里只有苏轼一人没到，第二天才摇摇晃晃到府衙来办公。刚在公事房里坐稳，杨疙瘩已经在外面探头儿，苏轼忙问：“有事吗？”
杨疙瘩是个老实人，脑子慢胆子小，自从屁股上挨了十板子，这个老实疙瘩简直成了惊弓之鸟，别说像从前那样追着苏判官的屁股后头奉承，见了面连话都不敢多说了。如今知府有令不传不行，大着胆子结结巴巴地说：“太尊请大人过去有话说。”说完这句话就把脖子一缩飞一样走开了。
苏轼心里知道陈知府叫他为什么事，也不着急，故意把手里的公文写完，这才慢吞吞到二堂报到。
陈希亮本就严厉，今天心里有气，脸上更是凶相毕露，见苏判官像个拉车的懒驴一样酸眉搭眼地慢慢磨进来，也不让座，沉声问：“昨天中元节府里祭祀神鬼，这事你知道吗？”
既然没有座位，苏轼只得站着，嘴里勉强答了两个字：“知道。”
苏轼这副懒散样子陈希亮最看不得，黑着一张脸问：“知道为何不来？”
苏轼有气无力地叹了一声：“下官偶染风寒，病得起不来床，无法行礼。”
陈希亮的一张黑脸吓退过无数人，偏偏苏学士漫不在乎，现在他用这种话搪塞上司，看着真不像府判官，倒像个顽童在应付私塾先生。陈希亮哪能让他糊弄过去，硬梆梆地问：“你现在自己到府办差，行动如常，昨天能病到哪里去？我看你分明是故意不来赴会！”
陈希亮早年是个带兵打仗的角色，行惯了军法，身上有一股子武夫气。如今抖起威风来苏轼也有三分畏惧，顺口赖道：“下官实在有病，今天刚好了些……”
“既然有病，为何不告假？”
“昨天不能到府办差，今天才补报的。”
苏学士本是个大才子，如今却摆出一副不成才的嘴脸，分明是破罐破摔的意思。陈希亮经的大事多了，看出苏轼是个吃软不吃硬的人，这样一句来一句去没意思，就把语气放缓了些：“为官的人公事要紧，一点小病都撑不住，将来还能办大事吗？何况中元节阖府官员聚会，你托病不到，以后人家难免拿这些事说嘴！孔夫子说：‘君子不重则不威，学则不固。’你读圣贤书，这些总记得吧？后面圣人又说什么？”
孔子说：“君子不重则不威，学则不固。主忠信。无友不如已者。过则勿惮改。”意思是说君子处理公务的时候一定要郑重其事，否则就不能树立威信；学习上不能郑重其事，学业就不稳固；给人办事也要郑重其事，这才能体现出敬业和诚信的品德；不要和那些不知郑重、不能敬业、品德不如你的人交朋友。发现自己在为人处世方面犯了不敬业、不郑重的过错，不要忌讳，务必勇敢改正。这些话是君子修身的法则，向来被儒生们推崇。
《论语》是天下儒生修身齐家的法典，《论语》里的话苏学士哪能不明白？可陈希亮声色俱厉拿这些话责问他，简直像老子训斥儿子一样，苏轼心里对这位老前辈却没有这么多敬意，根本不接话茬，只淡淡地说：“老大人有公事要交给下官吗？”
苏轼从头到尾都是这个态度，陈希亮越看越气，操着一口川音训斥他：“别人说你是啥子‘贤才’，我看是个庸才！同你讲理一句也讲不通！你这个样子将来哪能办成大事？”
苏轼倔头倔脑顶了一句：“卑职一个府判官能办什么大事？”
陈希亮是个炮仗脾气，给苏轼连连顶撞，顿时恼了：“既然你不晓得自己有错，好，我就上札子弹劾你，看吏部咋样治你的罪！”手指房门大斥一声，“出去！”苏轼只得灰溜溜地退了出来。
几个月后，吏部公文发至凤翔：因苏轼中元节不参与府会，特予申斥，罚铜八斤。
大宋朝讲究君臣共治，天子不诛文臣，对臣子的处罚不像历朝那样残酷，最大罪过也仅是流放，平时有细小过失仅是申斥而已。加之商业繁荣，铜钱流通太快，铜料总不够用，于是官员略有小错总被处以“罚铜”，多者可至数百斤，少者不过几斤。苏判官不赴中元节会实在是个芝麻粒儿大的过失，吏部仅给他一个空头申斥，罚铜八斤，算是最轻的处分了。
可这个小小的处分已经叫苏轼对陈希亮更加厌恶，回到家里就和夫人唠叨。有趣的是夫人平时说话总向着自家人，这次却不帮他，反而说他：“中元节府会是件大事，别的官员都到了，偏你不到，像什么话！同僚们看在眼里，都把你当成任性的糊涂人，以后你说话办事还有信用吗？快三十岁的人了，官也做了好几年，怎么不知道轻重？我看陈太守治你治得太轻，要是我，干脆罚你八百斤铜！看你长不长记性。”
苏轼心里正委屈，又被夫人数落了几句，一气之下甩脸就走。
