就在苏学士在凤翔判官任上要风得风要雨得雨逍遥快活的时候，宋仁宗嘉祐八年三月二十九日，仁宗皇帝赵祯忽然龙驭宾天了。
大宋皇帝不信大臣，有个“多心”的毛病，因为操心太过完，仁宗皇帝得了心脏病，从嘉祐七年起病情时好时坏，去世那天饮食如常，看不出一丝病容，入夜回寝宫安歇，刚睡了一小会儿忽然心痛如割，急忙服药，却不能缓解！仁宗知道情况不妙，赶紧命近侍召皇后来见，等曹皇后赶到，皇帝已经说不出话来了。
见仁宗突发恶疾，曹皇后吓得魂飞魄散，赶紧叫太医急救，可惜心疾突发猛恶异常，针灸药石都已无效，天还没亮皇帝就崩了，享年五十四岁，在位四十二年，谥号仁宗体天法道极功全德神文圣武睿哲明孝皇帝。
仁宗皇帝是一位难得的君主，施政以稳为先，治国以民为本，宽厚得众，听言纳谏，在他实际掌握皇权的三十多年间内政修睦、外弥兵戈，朝廷每年赋税高达一亿多贯，整个大宋王朝进入了全盛的繁荣时期。仁宗驾崩后，臣子百姓无不哀恸，消息传到邻邦，连辽国皇帝也痛哭失声，大呼：“四十年未知兵亦！”
一个封建王朝大权独揽的皇帝品德操守能到如此程度也算达于极点了。在历史上想找出一位比仁宗更好的皇帝，不容易了。
仁宗皇帝已在一年前立皇子赵曙为太子，现在仁宗驾崩，朝臣与曹太后商议，拥立太子赵曙为皇帝，是为宋英宗。
就在仁宗皇帝宴驾的同时，凤翔知府宋选调离凤翔另谋高就。不久吏部下发公文：原京东转运使陈希亮接任凤翔知府。听了这个消息，签书节度判官厅公事苏子瞻大喜过望。
这位新到任的太守陈希亮是苏家的至交。
苏家在眉山有三家好友，累世交情，互相联姻，其中程家因为儿女亲事闹了矛盾，与苏家绝交。剩下的两家一是王家，那是苏轼夫人的娘家；二是与程、王两家同在青神县的陈家。刚调任凤翔知府的陈希亮老先生就陈家的家长。陈希亮已过世的夫人又是苏轼母亲程氏的亲姑姑，论起来陈希亮的辈份比苏老泉还高，在这位老先生面前，苏轼、苏辙都是孙子辈儿的人了。
苏轼有才华，人厚道，爱交朋友，走到哪儿都招人喜欢，老前辈们见了这么一位出色的后生都忍不住要提携他，如今到任的上司是几代交情，祖父般的人物，苏学士满心期待，陈希亮还没到任，已经把“苏陈两家的交情”在夫人面前唠叨了几十遍，烦得夫人耳朵起茧，躲又躲不开，只好边做针线边听这孩子一样的丈夫一遍遍聒噪不止。
五天后，凤翔府新任太守陈希亮到府上任，扶风县令亲到凤翔、京兆两府交界处迎接太尊大驾，签书判官公事苏轼会同凤翔府属下五曹、主簿、孔目、书办、押司以及凤翔、虢县、歧山三县县令在府城外十里亭迎候。
等了小半天功夫，才看见三辆马车鱼贯而来，当先一辆车上走下一个人来，带着学士巾，穿一袭青布交领大袖袍，生得矮小枯瘦，精悍有力，蓄了一部焦黄的山羊须，高颧骨，薄嘴唇，眉头微皱，一双细眼炯炯有神，一看就知道是个刚猛严厉的执拗人，众人急忙上前行礼，各自报出官职名讳。陈希亮对官员一一还礼，嘴里只说“幸会”二字，脸上没有半分表情。待到苏轼上前行礼，陈希亮对这位世交晚辈也只是点点头，连“幸会”两个字都没说。
也难怪陈希亮如此严厉刻板，这与此公的出身大有关系。
陈希亮字公弼，自幼丧父，兄长也不照看他，在孤苦中长大，凭着苦读于天圣八年考中进士，历任房州、华州、寿春知府，京西路、京东路转运使。陈希亮文武兼备，上马治军下马治民，所到之处严管差吏，查禁巫术，捕盗安民，惩办了不少大奸大恶，这张铁面孔在朝廷中是有名的。
只可惜陈希亮为人耿直不善钻营，在京城缺少靠山，一直在地方任职，做到转运使就再也升不上去了。
