眼看授经台并无可游览处，二人只得继续南行。一路都是下山，越走越低，忽然山路一转到了平地，原来已经出了山，放眼皆是村庄田野，山路旁有座小庙，名为大秦寺，进寺去问，和尚告诉他们：向前已无风景可寻，回头往西有一座仙游潭，潭后有东、西两条路，各自通往一座小庙，都是没人住的破庙，当地人称为南寺、北寺。沿东路可到南寺，沿西路直通北寺。只是：“两条路都不好走，平时没人往那边去。”
和尚不说这话苏轼他们也许还没兴趣，听说不好走反而来了兴致，转身直奔仙游潭而来，走了十几里到了一处叫黑水谷的地方，只见山谷两侧都是白花花的断石绝壁，中间一座深潭，潭水乌黑，寒气沁人，看似有百丈之深，周围无路可走，只有一根合抱粗的木头横架在山壁上，距水面约有十来尺高。隔着深潭向对面山上看去，丛林间隐约露出石塔一角，高不过三四丈，崩坏的塔顶上斜冒出一株小树来，好像胡人帽盔上插的野鸡尾巴，这大概就是和尚告诉他们的“南寺”了。
虽然早知“道路难走”，可未到此处，苏轼也想不到这里竟有一座吓死人的怪桥。已经走到这里，好歹要过去看看，就和章惇两人顺着石壁攀援而下，到了独木桥头，只听山风过耳呼呼有声，低头看，溪水横流白沫四溅，苏学士头晕眼花，脚也软了，忙说：“这里过不去了，咱们往回走吧。”
章惇把那独木桥看了一眼，对苏轼笑道：“前人能架桥，后人就没有过不去的道理。子瞻不去，我一个人去。”毫不犹豫下了石台，平伸双臂二目直视，抬腿走上独木桥，开始走得慢，越后来越快，最后的两三丈竟如闲庭信步一般，转眼功夫已渡过深潭到了对岸，笑着冲苏轼招手，见苏轼仍然不敢下来，又背着手儿走上独木桥，左右观望如观花赏景，慢悠悠地走了回来。
章惇如此胆量真令苏轼佩服，忍不住说了句：“我看子厚将来必能杀人！”
苏学士这话其实是赞扬之词，因为宋代重文治轻武功，以至豪杰零落，国无良将，苏轼说章惇“能杀人”乃指能斗胡虏而言。但这话说得突兀，章惇还是一惊，忙问：“此话何解？”
苏轼赶紧解释道：“人的天性惜命惧死，子厚不惜性命，敢履死地，这样的人必有杀贼斗寇的勇气。”
听了这话章惇才释然，笑着说：“这没什么，小桥就在脚下，子瞻大可一试。”
苏轼其实不敢过桥，被章惇一说更不好意思，不答他的话，却打趣道：“子曰：‘暴虎冯河死而无悔者，某不与也。’子厚有暴虎冯河之勇，倒令在下畏惧，不知该不该交你这个朋友了。”
苏轼拿孔子之典和章惇开玩笑，其实是替自己遮羞。章惇生性豪爽也不介意，哈哈一笑：“孔子‘暴虎冯河’之言是对子路说的，可孔子与子路名为师徒实是兄弟，相伴几十年片刻不离。子路被杀死在卫国，孔子覆醢而哭如丧手足。子瞻虽贤，尚不能比孔子，愚兄也不敢比子路，但你我的交情也如兄弟手足，这上头敢和先贤媲美，你说是不是？”
章惇这话说得真好，苏轼正在困顿之时，听了这暖心窝子的话更是感动，拉着章惇的手不知说什么好。
章惇又鼓动苏轼过独木桥，好去南寺游玩，苏轼再三鼓足勇气，到了桥边仍不敢过，没办法，二人只得原路折返。
这天夜里苏轼和章惇就在山民家里住宿。这家主人会酿酒，端了一大壶浊浆出来，当地人叫这东西“醪糟子”，入口酸甜很是开胃，可惜赤贫人家有酒无肴，多少有些扫兴。苏轼就问：“你这里有野味吗？”
那山民回身出去，半天，手里抓着个圆滚滚的东西回来。苏轼凑近前一看，这东西能有两三斤重，胖墩墩的像只大老鼠，在人手里扭动挣扎，嘴里呼呼地发威，样子十分有趣。章惇倒认得这家伙，告诉苏轼：“这是芒狸。”
章惇是福建人，说起家乡话来苏轼听不懂，那乡农操着秦音笑道：“这叫个竹鼠子。”
此时的苏子瞻万事不关心，只知道肚饿，急着问：“这东西能吃吗？”
“好吃！这东西滑得很，平时难得捉到。”章惇又把这胖家伙看了半天，“想不到这里也有此物，足有三斤重吧？这么大的芒狸子不多见。”
苏轼平生有三个爱好：一爱诗赋文章，二爱与人争辩，第三就是爱吃。听说这胖家伙是一道山珍，也不介意它长得像个老鼠，兴冲冲地说：“既然好吃，就把它炖来下酒吧。”那山民把竹鼠子提下去，不大会儿功夫就炖好一锅，还没端上席，香味儿先已飘进来了。苏学士嘴馋心急，三脚两步走出去，就着锅里捞了一块忙不迭塞进嘴里，只觉滚烫浓香鲜美无比，赶紧端着瓦盆子飞跑进来，章惇这里也两眼放光，口水直流，两位学士一个蜀人一个闽人，都是好吃的主儿，你一块我一块狼吞虎咽，不大功夫一锅竹鼠吃了个精光，大半坛子醪糟也见了底。
这一夜章县令和苏判官席地而卧，抵足而眠，直睡到日上三竿才醒。下山之前，章惇在山口石壁上墨笔大书：“惇自长安至终南谒苏君轼，因与苏游楼观、五郡、延生、大秦、仙游。”苏学士也在山壁留诗一首：
“东去愁攀石，西来怯渡桥。碧潭如见试，白塔苦相招。
野馈惭微薄，村沽慰寂寥。路穷斤斧绝，松桂得干霄。”
苏子瞻是个老实人，把自己不敢过独木桥的事都写进诗里去了。之后两人返回周至县，又在县城住了一晚，第二天才拱手道别。
从这天起，苏轼和章惇整整做了二十三年的好朋友。“乌台诗案”苏轼蒙冤，章惇还曾为他争过公道。可惜随着朝局的变化，党争之中苏轼、章惇成了对头。到元祐元年，官居枢密使的章惇被元祐党人打下台去，元祐八年哲宗亲政，章惇重新掌权，立刻对元祐党人痛下杀手，偏偏苏轼身上背着虚名，都说他是“旧臣首脑智囊”，首当其冲，被贬海南……
政治是一池粪水，涉足其间的人难得干净，是非曲直也拉扯不清。后人只知道苏轼没有害过章惇，而章惇害过苏轼，却不知章惇害人也有其不得已处。四十年后这两人都将老死，苏轼仍认章子厚是好朋友，可那时的章惇已不敢再见苏子瞻了。
