苏轼到凤翔做判官，转眼已经过了几个月，眼看春花谢尽草木丰泽，已经到了初夏时节。
这一年是宋仁宗嘉祐七年，和往年一样，圣主在位，君明臣贤；官员虽冗，倒还尽职；赋税虽重，民生尚可；兵不善战，却有澶渊、庆历两纸盟约，每年向强邻交纳“岁币”，辽国、西夏按兵不动，边境平安无事；国库有些吃紧，也还维持得住。于是大宋朝虽然冗官、冗兵、冗费三大恶疾毫无改善，表面上却风平浪静，君臣和乐，百姓们静悄悄地忙碌，官绅们热闹闹地享受，似乎应了老子的名言：“取天下常以无事，及其有事，不足以取天下。”
这惬意的日子一直过到三月份，知府宋选把苏轼找去，安排给他一件要紧的差事。
原来今年春天总共只下了一场雨，眼看凤翔一府十县要遭旱灾，依旧例，知府应该写一篇青词替治下百姓求雨。但宋选公务繁忙，没功夫琢磨这件事，法曹张璪就出了个主意：府里有一位“苏贤良”，何不命苏判官替府尊写这道青词呢？
听了张璪的好主意，宋选立刻把苏轼找来：“今年天旱，我打算到真兴寺为百姓求雨，但祈雨的青词一时难写，你来代写如何？”
“青词”本是道士们祈祷天地神明时写的祷文，内容无非礼赞天地，歌功颂德，不必追求内容，只要华丽精美即可。因为不是正路文章，有些人不会写青词，有些人嫌它麻烦不愿意写。
苏轼是位文章国手，写青词是他拿手的本事，接了这个差事乐呵呵地回到家，立刻取来青藤纸、硃砂笔，琢磨半宿写成一篇华丽的青词，第二天一早就送到知府面前。宋选看后夸了几句，立刻知会城里真兴寺的住持，定于第二日到真兴寺求雨。
真兴寺是凤翔府第二大寺院，规模仅次于天柱寺。庙里有一座古人建的石塔，名为“真兴寺阁”，分七层，高十丈，巍峨壮丽，是凤翔城最高的建筑，往年官员求雨都在这里设坛，因为这塔离天最近，又供奉菩萨，十分灵应。
第二天一早，知府宋选会同凤翔县令胡允文、府判官苏轼以及五曹、主簿、长史等官员齐聚真兴寺，先到大雄宝殿拜了佛祖，又到观音殿内拜了菩萨，这才来到真兴阁外，庙里众僧列于阁前焚香诵经，住持和尚陪着宋太守和苏判官登阶而上，每登一层就拜一回菩萨，直至七层塔顶，三个人都累得气喘吁吁，苏轼上前摆起香案，设下祭品，宋太守取出青词高声诵念，念毕在炉中焚化，众人一起向神明叩拜，住持大和尚默诵真经，高宣法号，求雨乃毕。
从真兴寺求雨回来又等了四五天，果然天降喜雨，可惜雨势不大，只下了小半个时辰就停了。
雨虽求来了，可惜太少，旱情并未缓解。依宋太尊的意思，神也求了，雨也下了，官府对百姓有个交待就行了。可苏轼是个热心肠儿，见求回来的雨水不够，百姓们眼巴巴地盼着，心里不安，专程跑到庙里去问方丈：为何求来的雨水如此之少？
求来的雨水为什么少？方丈哪里知道！可当着府判官的面说个“不知道”未免扫兴，于是哄苏判官说：“求雨最要紧的是心诚，与天越近，灵应越显，老衲听说上古时代关中潮湿多雨，后来战乱太多，杀戮不绝，地气违和，日渐干枯，但秦岭中灵气仍然极盛，秦岭诸峰又以太白山最高，唐代曾封太白山神为‘神应公’，大凡凤翔一带天旱少雨，人们往往到太白山顶布坛作法。大人既有为百姓求雨的心，何不到太白山走一趟？”
人的心态不一样，想法也不一样。同是做官的人，知府宋选的城府超过了年纪，自然觉得求雨的差事无聊；苏轼却是个孩子脾气，觉得求雨既是造福百姓的好事，又神奇莫测特别好玩儿，所以兴致很高。听了老和尚的话就和太尊商量，想去太白山再求一场雨。
既然是为百姓办事，宋知府也不打算拦着苏学士，于是苏轼又写一篇青词，叫杨疙瘩找一辆车装上三牲祭品，赶着马车直奔太白山而来。
