巢谷从眉州赶往岭南，路程何止千里，老先生年过八旬，又没什么钱，这一路吃了不少苦。到雷州和苏辙见了面，苏辙也劝他别再往前走，巢谷不听，执意渡海而来，哪知还没走到海边上，竟有个没人性的蟊贼把巢谷的行李偷走！后来听说这个贼被新州府逮住，巢谷急忙赶去想要回自家的行李。因为生气、上火又急着赶路，一下累过了头儿，刚到新州就病倒，竟死在新州，和苏轼一海之隔，永难相见了。
参寥的命运比巢谷更糟。就在准备赶赴海南这一年，吕惠卿的弟弟吕和卿到了杭州。
因为吕惠卿当年获罪，苏轼以诏书为檄文痛斥此贼，天下人拍手称快。从此吕惠卿和他弟弟升卿、和卿都视苏轼为死敌，所以吕和卿一到杭州就把所有和苏轼有交往的人往死里整。诬陷参寥和苏轼有勾结，一纸文书夺了参寥的度牒，逼着他还俗，然后把参寥发配兖州了。
巢谷、参寥不能来，苏夫子在海岛上的日子少了一半盼头儿，眼看囊中羞涩，不得不把翻过的家底子再翻一遍，看还有什么东西可以拿出去卖了换钱，意外发现了当年父亲苏老泉未完成的半部《易传》书稿。
三十三年前的英宗治平三年，苏老泉一边为朝廷编《礼书》，闲时自己写了一部《易传》，书稿未成人就故去了。这部书稿压在苏轼箱底三十多年，不管富贵贫贱，苏轼总随身带着它，可也不管是忙是闲，总没功夫拿出来翻看。如今荒岛无事，仔细看了几回，觉得父亲当年所作深刻有理，苏轼年龄已长，阅历已深，对《易经》颇有心得，干脆俯下身把这部《易传》续写完成。
《易传》写成，苏轼意犹未尽，又以五经中的《书经》为目标写了一部《书传》，上下十三卷，颇有规模。
然而写书劳神，苏学士已经六十四岁，身体大不如前，熬出几部书来，身子更软，精神更差。苏轼却乐此不疲，又打算写一部有一百篇故事的《东坡志林》。苏过忙拦着不让父亲再写，然而苏夫子不听人劝，还是得空就写，前后完成十二篇《志林》，终于病倒在床，养了两个月才好。
老年人，一场病就是一副模样。苏学士只得了一场感冒，再起来时，头发全白，满脸皱纹，人也瘦成一根竹竿，不用别人劝，他自己也拈不动笔了，只好搁下，每天两餐稀粥，一个午觉，过午就带着乌嘴出去散步。老先生头脑不灵光了，在桄榔林里进进出出，迷了好几回路，好在乌嘴机灵，认得家，每次苏夫子走迷糊了，就放开乌嘴，说声：“回家。”乌嘴在前头走，苏夫子在后头跟，走着走着就走回来了。
这天午睡醒来，苏夫子又带着乌嘴出去，直到天色渐暗倦鸟归巢，却见乌嘴颠颠地跑了回来，嘴里“呜呜”哼叫，用嘴直咬苏过的裤脚。苏过隐约明白它的意思是让自己跟着走，急忙飞步跟了过来。
往前赶了一个多时辰，已经钻进密林深处，忽听前头呜呜直响，仿佛一头猛兽在草丛里发威，苏过长出一口气，知道找着父亲了。过去一看，东坡居士歪在椰树下，头枕着一个椰子壳儿，伸手伸脚睡得正香。
带着乌嘴出门的时候苏轼明明记得是吃了饭出去散步，走进林中，一开始只觉腰酸脚乏，知道越这时候越停不得，强迫自己往前走。忽然觉得头脑中混乱起来，仿佛自己孤身一人正往瑞草桥走，要和丈人、舅兄、王弗夫人野餐，一时觉得这是真的，脚下不停只管走来。忽然又想，这一次要和二十七娘相见了，若她当面讨诗，自己心里好诗极多，未必非送她“落红难缀”一首。就想着该选哪首诗词送给这位“小孩子夫人”。忽然又想过来：王弗夫人尚在，怎么自己就去想二十七娘呢？
这一念叨，苏轼越发糊涂了，东想西想，怎么想都不对，在路边站着发愣，又见朝云在前头走路，回头叫他，这一下又跟过去。天热如火，汗流浃背，仿佛正在去歧亭的路上，一回头，又见王弗夫人在边上站着，白眼看他，骂他“好色”……
