曾布早年和章惇同出“三司系”，到哲宗朝章惇做了宰相，曾布却没爬上去，这让曾布很不痛快，这些年一直跟章惇明争暗斗。哲宗也有意无意鼓励两人斗争，借机制衡朝局。如今哲宗宴驾，曾布也明白“拥立之功”的要紧处！和章惇一样，他现在急着要拉拢的就是蔡氏兄弟。
二蔡出门，曾布已经知道他们去见章惇了，甚至能猜出章惇和他们说了什么。但曾布手里有更好的钓饵，不怕这两兄弟不上钩。一见面就笑着问：“两位是到章相府里去了吗？”
蔡卞还没说话，蔡京已经反问：“章相府里去不得吗？”
蔡京说个话是要告诉曾布：蔡氏兄弟和章宰相本是一党，不分彼此，若曾布想在这上头做什么事，不如趁着撕破脸之前早些住口。
蔡京说什么不要紧，曾布知道“人为财死，鸟为食亡”的道理，先不理蔡京，只对蔡卞说：“我在外头常听人说，章相在政事堂七年，太跋扈，当年吕大防因事得罪章相，也不问皇帝的意思，立刻把吕大防贬死循州，皇帝竟不知道！又听说章相命人除范祖禹、害刘安世，用的竟是盗匪的手段，极不光彩！”说到这里故意叹一口气，“人呐，总不知足，已经位极人臣，还要做些不法之事！当年英宗皇帝在位，重用宰相韩琦，哪知韩琦自以为是，独断专横，到神宗皇帝继位就罢了韩琦，永远不许他回京师；神宗皇帝重用王安石、吕惠卿，两人皆辜负皇帝，也是贬出京师，永不准其回朝；后来又出了‘元祐奸党’，横行不法，有负圣恩，一个个贬死岭南，尸骨不能还乡。可知做大臣的要自重，不可以太张狂。两位觉得是不是？”
曾布这话听起来有些散乱，其实他要告诉二蔡的是后半句：自神宗朝以来，皇帝对权力的控制越来越严，凡大权在握的辅臣都得不着好下场。章惇执政多年，横行霸道，权力太重，得罪了不少人，如今哲宗一死，章惇怕是站不住了。
苏夫子有诗：“不识庐山真面目，只缘身在此山中。”章惇做宰相太久，被权力迷了眼，看不清自己面临的危局。可曾布是旁观者，对章惇的下场早有了清晰的判断。
哲宗亲政七年，章惇就执政七年，势力太大！就算当年的三朝宰相韩琦，论声势也不能和章惇相比。这样的霸道宰相，整个“祖宗制度”都不能容他。无论被拥立做皇帝的是哪一位亲王，只要他是姓赵的，就不会允许章惇继续执政！所以哲宗一死，章惇必然失去相位。所不同的是，若简王赵似继位，章惇能得个太平下场；若端王赵佶登基，章惇只怕横死无地！
二蔡是追随章惇起家的，可这两兄弟都是明白人儿，知道章惇盛极而衰，气数将尽，这是大宋王朝的政治结构和皇帝的习惯思维决定的，非人力可以扭转。这时候还不回头，仍然跟着章惇走，将来章惇落马，他们也没好下场。所以蔡氏兄弟表面上支持章惇，其实心里早有另一个计划：和章惇的政敌们联手，拥立端王赵佶做皇帝。
章惇有两大政敌，一个是曾布，另一个是向太后。
向太后是哲宗的皇后，可惜她没能生下皇子。哲宗亲政以后只知道尊崇生母朱德妃，向太后被皇帝冷落多年，很不得意。现在哲宗死了，若立简王为皇帝，则皇帝生母朱德妃更加尊贵，向太后更被冷落！所以向太后绝不愿意让简王做皇帝。
不拥立简王，只能拥立端王。
向太后一心拥立端王，曾布盼着章惇赶紧倒台，当然也要拥立端王。对二蔡来说，拥立简王，大功在章惇，他们只能立个“小功”；若拥立端王，一场大功就由蔡氏兄弟和曾布平分。
俗话说“旧的不去，新的不来”。有章惇在，二蔡只能屈居人下，若灭了章惇，二蔡一跃成为头号权臣。这么大的功不立，这么大的便宜不捡，偏跟着章惇立“小功”，得小利，岂不是太傻了？
拥立简王，只对章惇一人有利；拥立端王，蔡京、蔡卞、曾布、向太后个个得利。所以这几个人天生就是同谋。至于蔡京用话质问曾布，无非试探一下，以免有个万一，曾布竟与章惇心思一致，而蔡氏兄弟说错了话，把事搞砸。
