高太后是个明智的人，因为她是神宗的母亲，平时反而极少说话。可现在天灾人祸齐至，内忧外患并存，皇帝又和太皇太后争吵起来，高太后只得亲自出面来劝说皇帝。
母子之间，情形又与别人不同。高太后在神宗对面坐下，先把皇帝仔细看了几眼，见神宗英俊挺拔气度潇洒，真是一副明君气概，不由得点头微笑。半天才说：“皇帝这些日子饮食如何？”
神宗忙答道：“饮食尚可。”
“晚上睡得好吗？”
自从得了“流民图”，这些日子神宗一直睡不踏实，可在母亲面前不愿意提这话，只说：“睡得也好。”
高太后又是微微点头：“这就好。眼下朝廷多事，皇帝一定要注意保养，不可过度操劳。”又沉吟片刻才问，“刚才太皇太后说皇帝施政有些急，不知皇上怎么想？”
高太后的睿智神宗是知道的。如今朝局真如一团乱麻，也想请母亲帮着梳理，就势说道：“朕虽亲政，毕竟年轻，还请太皇太后和母后多指教。”
神宗能说这样的话，可见秉性谦逊，太后十分满意，想了想才说：“我听说登山的人要计算步数，走一千步就歇一歇，这样走走歇歇才能登上山顶。皇上变法至今六年了吧？年年推新法，时时用新人，一口气也没歇过，不如就趁现在把青苗、市易这几条新法暂时停下，就当是皇上歇歇脚，让天下百姓也喘一口气。”
高太后是个真正有主意的人。平时不问政事，任凭皇帝去做，到了关键时刻，高太后说一句话顶大臣们的一万句话。
神宗皇帝早已感觉到天下出了大麻烦，就因为心乱如麻，一向城府极深的皇帝才会如此失态，当着太皇太后的面对亲弟弟说那么重的话。心里追悔莫及，现在只剩母亲一个人在面前，神宗没必要假装镇静了，急着想跟太后讨个主意：“太后觉得朕该怎么办？”
高太后并不回答皇帝的问题，只问了句：“皇帝觉得王安石是忠臣还是奸臣？”
太后这一问倒难回答。若说王安石是奸臣，神宗不甘心；若说王安石是个忠臣，如今国家又是这么个糟糕的局面……
见皇帝皱着眉头答不上话来，高太后微微一笑：“打个比方说吧：人参这东西是补药还是毒药？若是那气亏体弱的病人，给他服一剂人参，有起死回生之效，所以人参对他而言是补药。可那些大热大燥生了痈疮的病人也吃一剂人参试试？只怕几天就死了！对他而言人参就成了毒药。王安石是个正人君子，品德操守无可挑剔，他这几年制订的新法也不是全无道理，可这些法令推行以后效果参差不齐，王安石又执拗，稍有意见不合就要贬逐，到今天，新法好坏且不说，单说王安石的名声，称得上‘声名狼藉’了吧？这就像我刚才说的那个‘吃药’的道理：药吃下去全身舒畅就是好药；若吃了个上吐下泻昏迷不醒，就该停药了。既然天下人都责备王安石，他就是‘奸臣’，就是‘毒药’，这么一剂毒药，陛下护着他做什么？”
高太后这些话正与神宗心里那个“先用王安石变法，再拿王安石祭旗”的主意暗合。
半晌，神宗低着头问了一句：“王安石这样的臣子难得，他若去了，谁能补这个相位？”
神宗这一问，显然是听从了高太后的主意。于是高太后缓缓说道：“陛下受命于天，富有四海，一言既出，可以撼山岳，平江海。只要下定决心，何事不遂？王安石既然是‘奸臣’，是‘毒药’，就不该留。还有几个无赖小人，该贬的贬，该废的废，也不必有太多顾虑。朝廷里能臣多得是，难道没有王安石就办不成事了？”
高太后有一项过人的本事，就在于她知道自己该把话说到什么地步。所谓“该说的话句句到位，不该说的一句不提”。现在她催促皇帝罢免王安石，却丝毫不提王安石走后朝廷该由谁主政，这是把最要紧的决定交给皇帝自己去做，免得神宗疑心太后干政，闹出什么不愉快的事来。
到这时神宗已经下决心要废王安石了。却又问了一句：“以后新法该如何推行？”
神宗问这话不是因为没主意，而是母子情深依赖心重，在太后面前有点儿撒娇的意思。
