苏知府刚到任就贴出三张告示，一说官府立刻放赈；二说“青苗钱”暂停收取；三说官府悬赏鼓励乡民捕盗。头两张告示安定了人心，第二张告示激励了民情。
数日后，苏轼奏请有司批准，将密州大牢里三名罪大恶极的凶犯提至街头开刀问斩，同时悬赏捕盗的告示已经从府城发布到各县各乡，很快，第一批强盗被乡兵拿住押解到府城来了，苏轼立刻叫刘庭式开堂审案，果像苏太守推测的那样，捉贼的乡民对这些贼人姓名往处、何时犯罪、所犯何罪全都一清二楚，几名盗贼个个证据确凿，一审而服，立刻押在狱中，捕盗的乡兵也当堂领到了赏钱。
从这天起，密州下属各县不断有人押解盗贼交往府城，两个月就捆送一百多人，审问之后个个服罪，一时间密州大牢里关满了强盗，而乡民勇士们领取的赏钱也多到数千贯。刘庭式不得不担心赏钱发得太多官府难以支撑，连苏轼看了放赏的速度也有点儿不踏实。然而两月之后各地押解来的盗贼数量大减，从每月数十人减至每月仅十余人，到第六个月，仅抓获盗贼三人。
这时府衙官吏们也清楚地感觉到，早前那股疯狂的劫掠之风就在这半年时间里，已经渐渐被压下去了。
盗劫之风被治住了，苏太守刚刚松一口气，提点京东刑狱李邦直忽然到了密州府，拿出一道公文，要求苏太守立刻在密州推行《手实法》。
《手实法》是吕惠卿接替王安石执政以后推行的一项新法，这条法令的邪恶之处，竟比以前所有“新法”的弊端加起来还要恐怖得多。
早前推行的新法之中以青苗、免役、市易三法最能给朝廷敛财，其中特别得力的就是《免役法》。此法规定百姓要向国家交纳“免役钱”以免除徭役。但“免役钱”的交纳要按户定等，一等户、二等户直至五等户所交钱款数额不同。至于哪些百姓是一等户，哪些是二等户，哪些穷至五等？自然要有个定论才行。吕惠卿刚刚上台执政，立刻请求暂停青苗、市易二法，虽然迎合了皇帝的心思，却影响了朝廷的收入。于是吕惠卿在请求皇帝暂停《青苗法》和《市易法》的同时又搞出这个《手实法》来，目的就是强化仍在推行的《免役法》，尽量多为朝廷敛财，以弥补青苗、市易两法停止后的“损失”。
《手实法》规定百姓们必须把自己家里的人丁、财产进行统计，自动向国家申报，然后国家依百姓上报的财产数给百姓定等级，收税钱。但《手实法》有一处要害：百姓上报的财产到底值多少钱由谁来定？显然，这个价钱由官府定，官府说你的房屋土地值一千贯就是一千贯，值两千贯就是两千贯，百姓们连个申辩的机会都没有！按官府定的价格交税，定得公平还罢了，若碰上赃官恶吏，定个不实之价，一千定成两千，三千定成五千，然后照此上门收税，这不成了强盗抢劫了吗？
与之相比，《手实法》中另一项规定更可恶。
《手实法》规定凡是百姓有瞒报财产的，其他人可以向官府举报，一旦落实，则举报者可以得到被举报人瞒报财产的三分之一做为奖赏。也就是说，不但百姓财产的价值全由官府说了算，还允许小人随意告发！有这个规矩在，那些与乡邻有仇的正好挟怨报复，肆意诬告；村里的流氓无赖也都抢着到官府去揭发自己的街坊邻居 “隐匿财产”，咬成了，就发一笔邪财，就算咬不住，无非挨几板子，无赖们根本不怕。
如果说王安石早年制订的新法都有原因、有出处、有道理，只是推行下去之后不能尽如人意。吕惠卿推出的这项《手实法》则是彻头彻尾地迎合皇帝，一心敛财，连国家都不要了！这项疯狂的法令一旦推行开来，老百姓就真要造反了，大宋朝廷也必要垮台了。
王安石，吕惠卿，孰为君子，谁是小人，单从立法的初衷就能一目了然。
