宋朝官员俸禄优厚，若平时再贪污些，手头就更富裕。加之当时社会风气十分奢靡，官员大多豢养家伎，所以妓院里**出来的歌伎有两个去处，一是留在院里当“摇钱树”，二是趁着还未接客，把这些识文断字、能歌善舞的女孩子高价卖给官员和大商人做家伎。
听说这小丫头是个“雏儿”，沈立、鲁有开、俞希旦都眯起眼睛上下打量她，见这丫头只有十三四岁，身量不算高，一张鹅蛋脸儿，眉目分明，模样儿倒也周正，鲁有开就问她：“你叫什么名字？”
小丫头怯生生地答道：“我叫小莲。”
“你会弹琵琶？”
在生人面前小莲怕得连头也不敢抬，只从鼻子里“嗯”了一声。
鲁有开回头问沈知府：“让这孩子弹一曲如何？”见沈立点头，又问小莲：“你会弹什么曲子？”
小莲想了想：“我给大人弹一曲《霸王卸甲》吧。”小孩子家想事情不周全，也没问沈知府爱不爱听，自顾把琵琶抱在怀里弹拨开了。
《霸王卸甲》与著名的《十面埋伏》一样都是表述楚霸王兵败垓下这段故事的。但“十面埋伏”奏的是楚汉两军沙场激战的情景，《霸王卸甲》却单论霸王战败别姬、乌江自刎，以刚始，以柔接，一开始曲调沉缓凝重，表现点将出征、沙场对峙的场面，忽尔一变，急如流水，气入高云，再一转折，却是英雄折翼，美人垂泪，哀伤悱恻，如泣如诉，盘旋良久，转入沙哑深沉，如同剑折马倒，渐已无能为力，将断未断之际，铮地一响，戛然而止。
《霸王卸甲》是个用情凝练的曲子，浅薄无情之人弹不得它。小莲不过十三四岁年纪，竟能把这样一首曲子演至如此境界，大概这小丫头人生中也经历过生离之痛，死别之苦。苏轼忍不住举目细看，见小莲眉目清澈，肤色莹白，低首垂肩，满脸都是说不出的落寞神气，虽在华堂酒宴之中，却没有半点欢愉神色，不由得轻轻叹了口气，一时竟连喝彩都忘了。
小莲琵琶弹得实在好，众官都出言赞叹，只有苏判官一言不发，推官陈亮在旁边看了，还以为苏轼不喜欢这个曲子，就对小莲说：“我们这位苏大人是个作词的方家，就请苏学士填词，你即席弹唱一曲如何？”
陈亮这个提议其实是捧苏判官，同时也为沈知府凑个趣儿。毕竟弹唱艳词比弄这 “乌江自刎”的调调儿有趣得多。可陈亮这个提议在苏轼听来却有些扫兴，忙说：“我哪会填词？”
一听这话，陈亮立刻站起身冲着大家高声笑道：“苏大人说他不会填词，众位信不信？”
陈亮这一声叫喊顿时把所有人的注意力引了过来，都在边上起哄乱叫：“苏判官不会填词，明年钱塘江里的潮水也不会来了！”陈亮见众人都帮他说话，更不客气，立刻捧上笔砚逼着苏学士：“大人就写一首助助兴吧。”
苏轼无奈，只得接笔在手，看了小莲一眼，见这小姑娘也正瞪大两眼看着自己，眼神里满是期待。也不忍扫她的兴，略想了想，填就一支《诉衷情》：
“小莲初上琵琶弦，弹破碧云天。分明绣阁幽恨，都向曲中传。
肤莹玉，鬓梳蝉，绮窗前。素娥今夜，故故随人，似斗婵娟。”
诗咏志，词叙情，所以当时的士大夫多以诗为上品，把词看作俗物。可苏学士偏是个性情中人，性格豪放，偶尔填一阕词总是好得出人意表。眼前这一首《诉衷情》就是难得之作，尤其“绣阁幽怨，都向曲中传”一句，把天下薄命女子的心事尽写了出来。
然而诗词只是诗词，现实中的苏学士并不真正理解这些女孩儿家的心事，事到临头，总是犯傻，犯糊涂，甚而犯错……
苏轼是个善良热情真挚的好人。虽然有时候很傻，有时候很糊涂，甚至错得离谱，但这善良、热情、真挚的天性一生没有变过。也就因为这个，后人把他犯的傻、犯的糊涂、犯的错都原谅了，甚至改头换面，当成“佳话”流传至今。
