只片刻功夫，豆大的雨点已经洒落下来，打得屋顶窗棂哗哗乱响，巨雷厉闪一个接着一个，胡楚、龙靓齐声惊叫，各自找一个靠得住的人钻到怀里躲避。也真是巧，龙靓躲在县令刘邠身边，胡楚偏就钻到了苏学士怀里。
苏轼本是个正人君子，没有那么多无聊心思，然而此时已有三分酒意，又赶上这迅雷豪雨，佳人受了惊吓，似无意间投怀送抱，心里也难免一热，搂着胡楚笑道：“别怕，雷公最灵验，只打恶人，不害好人。”
胡楚躲在苏轼怀中昵声笑道：“我怎么知道大人是恶人还是好人？”
美人这话问得有趣，苏轼假装想了想，笑着说：“我大概还算个好人吧。不如写一首诗，约雷公到席前来见一面。”当下挥笔写了一首：
“游人脚底一声雷，满座顽云拨不开。
天外黑风吹海立，浙东飞雨过江来。
十分潋滟金樽凸，千杖敲铿羯鼓催。
唤起谪仙泉洒面，倒倾鲛室泻琼瑰。”
苏学士这首诗乃是佳人笑靥，酒后雨中，欣喜激昂，狂态毕露。词句其实一般，气势却大得吓人，读之心绪颠倒血脉贲张，也是一首佳作。席间众人读了这首诗不由得齐声叫好。
这时已至残席，众人四散坐着随便说些闲话。县令周邠借着酒劲儿把龙靓搂进怀里，两人端一杯酒，你一口我一口边吃边笑。胡楚满面娇霞似醉非醉，把个热哄哄的身子倚在苏学士身上，嘴里嘟哝着：“奴家如此薄命可怜，大人倒一杯酒给我吃吧。”苏学士也就知情识趣，倒杯热酒递过来，两人有一句没一句说些无聊话儿。只有周韶一人立在窗前望着泼天大雨发愣。
知府陈襄走到周韶身后轻声问：“卿在看什么？”
酒宴上没有清静处，周韶虽然避到窗边，毕竟不能躲进雨里去，只是满心落寞究竟驱不开，看也不看陈知府，半天，口中喃喃道：“这么黑的夜，这么大的雨，让人心里害怕。”
周韶本是一声哀叹，在陈襄听来却仿佛倦鸟寻巢的乞求。就在周韶耳边低声说：“不要怕，有本官在此，风雨算得了什么？”说着，也不顾自己胡须半白大腹便便，手臂一拢，把周韶拥入了怀中。
有美堂的酒宴过后一个月，朝廷来了旨意，因为京师附近遭了旱灾，百姓生活困苦，命杭州太守陈襄到应天府与留守司商议借粮赈济之事。陈襄离开杭州时把知府官印交给北厅通判苏轼掌管。
请苏轼代掌官印，这是陈襄对苏学士的器重。不过杭州府也没有什么紧急公事，这颗官印放在苏学士手里十来天，只用了一次，就是一名官妓到府衙请求脱籍从良，苏学士成人之美，大概问了两句就盖了印，发下札子准她离开妓院自行嫁人。
这件小事过去了五六天，苏学士已经快忘记了，这天正在北厅办公，忽然有人递状求见。苏轼放下公事走出来，见一个年轻女子跪在堂前，素练如雪脂粉不施，竟是花魁娘子周韶。
自古男主外女主内，一个女人家到公堂上抛头露面十分不雅。且周韶这样的名妓与杭州府官员多有私交，若有什么事大可以私下向官员托请，像这样跑到公堂上来求告，想必有什么要紧的事，苏轼忙问：“姑娘来做什么？”
周韶犹豫片刻才慢慢地说：“小女子想求大人一件事。”
苏轼的脑子很好使，看了周韶的脸色，再一想，已经隐约猜到她的来意。
一个官妓到府衙来拜见上官，除了请求脱籍从良，还能求什么事呢？要是别人为此来求苏轼，他一点也不意外，但周韶是知府陈襄心爱的人，她若脱籍嫁人，自然是嫁给陈襄才对。可陈知府平日天天在公堂上坐着，周韶不来，偏偏陈襄离开杭州到应天府去，周韶却跑来了，若真是为了脱籍而来，显然周韶要嫁的人不是陈襄。
这一想，苏轼倒有些好奇，忙问她：“什么事？”
“小女因为家贫，九岁被卖进娼门，至今已经十载，眼看青春无多，再耽搁下去怕是没有下场了。这些年我也存了些钱，已经凑足赎身的费用，想求大人写一个手札，放我脱籍从良，自行嫁人。”
