自从公堂上驳回了周韶脱籍从良的请求，官府有酒宴，这位“花魁娘子”再也不肯来陪客了。周韶气质华贵清高，与她相处多了，众官似乎也习惯了这份与众不同的雅趣。如今周韶不来，酒席上只剩庸脂俗粉，意思实在差多了。
其实周韶不再应酬酒宴是因为她母亲病逝，在家里守孝。可苏学士哪知道这些，只当周韶这是与官府赌气。自己不肯让人家从良也确实亏心，不敢强求她。鲁有开、俞希旦这些人都以为周韶与陈太守相好，虽然心里埋怨她落上梧桐树就长了架子，嘴上却不敢得罪这位知府家未来的“如夫人”，于是周韶缺席就成了惯例，总之她也不肯来，别人也不敢催。
一个月后，杭州知府陈襄回来了，与他一起到杭州的还有一个官员：婺州知府苏颂。
苏颂，就是当年不肯把王安石的学生李定任命为监察御史里行，与宋敏求、李大临一起屡次“封还词命”不肯撰写诏书的三位知制诰之一。因为公开与王安石和“三司系”作对，这三位知制诰被时人尊称为“熙宁三舍人”。也因为反对王安石，三位知制诰都遭到贬逐，苏颂外放婺州知府，治所离杭州不远。这次也是因为公务，苏颂有机会到杭州一行，顺便看望陈襄这位老朋友。
苏颂是老前辈，又是名臣、学者，杭州官员对这位老前辈十分崇敬，急忙在望海楼摆下盛宴为苏颂接风洗尘，兼迎太守陈襄回府，阖府官员都来捧场。为了凑个热闹，又招来名妓侍酒，这一次特意叫俞希旦上门去请了周韶，至于周韶到底对陈襄有情无情？肯不肯来赴这个盛会？众人都吃不准。
想不到这次周韶倒很顺从，二话不说，如约而至。
见周韶果然来了，苏学士嘴里不说肚里暗笑：花魁娘子果然对知府大人有情，前头躲在房里闹了一个月脾气，听说知府回来，这不，又出来了吧？
片刻功夫，周韶、胡楚、龙靓三人都到了望海楼。一看周韶的样子，众官都吃一惊。
周韶平日朴素淡雅韵致天成，可淡雅韵致毕竟还有三分妆饰。今天却只穿了一身白衣，面上不施脂粉，头上没有钗环，只在鬓边插了一朵绢织的白花儿，这副打扮哪是席前陪酒，分明是刚从灵堂上守孝归来！
其实周韶真的在为母亲守孝，只是这些事当官的哪能知道？见她这副模样，苏轼、周邠这些人都暗暗吃惊，不知这丫头今天闹得是哪一出儿？陈襄虽然是个好脾气的人，这时候脸色也很不好看，坐在一旁的贵客苏颂见陪酒的女子如此妆扮也觉得莫名其妙。
不等众人明白过来，周韶已经几步走到主位跟前，冲着陈襄拜倒在地。陈襄大吃一惊，忙问：“你这是做什么！”
周韶聪明得很，陈知府那番爱慕心思她早就知道，可惜周韶的心却不在陈知府身上。本以为这位大人厚道诚挚，是个爱民护民的好官，绝不会强人所难，哪知陈襄对周韶的心意越来越明显，周韶心里难免担忧，所以趁着陈襄外出的机会来向苏判官请求脱籍。想不到苏轼多事，竟然不准周韶脱籍！在周韶想来，这必是陈知府见色起意，有霸占她的意思，手下官员才会刻意留难她。
一个妓女，哪里斗得过知府？可周韶是个有骨气的人，斗不过也要斗！今天她知道陈知府大会宾客，席上还有苏颂这样的大人物，就拼着脸面不要，打算把自己的心迹表白清楚，若陈知府肯放她走当然好，要真有“霸占”之意，以周韶的性子，也不会遂了他的心！
