“熙河开边”大获全胜，靠的是神宗皇帝英明神武，慧眼识人；大将王韶能战敢战，屡立奇功。当然也离不开宰相王安石变法革新、富国强兵的功劳。借宋军在前线连连告捷的天赐良机，王安石鼓足勇气推出了所有新法之中争议最大的一项：《市易法》。
《市易法》的内容是：设置一个叫做“市易务”的衙门，由国家出钱交给“市易务”运作，在市场上物价较低时大量购进货物，等物价高企之后再转手售出，以此平抑物价，希望能保证平民百姓的利益，打击那些囤积居奇、投机倒把的富豪。
在王安石所推行的诸般新法之中，《市易法》是最异想天开、最不切实际的一项。这项新法表面上似乎是为了平抑物价、打击豪商，维护小民的利益，其实却以国家形式变相地进行商品囤积和贸易垄断。凡《市易法》推行之处，官设的“市易务”以国家资金为靠山、以官府之力为手段，毫不客气地与地方商人展开竞争，势力再强的商家也无法与这个半官半商的衙门较量。
大宋王朝是中国历史上商业最为发达的时代，也是当时全世界商业最发达的地区。商业和由此产生的赋税支撑着大宋朝廷的半壁江山。商人在贸易中赚取巨额利润让朝廷十分眼红；商人们拿着经商赚回来的银钱过上与官员一样锦衣玉食的生活，甚至比官员们还要富足，更让士大夫觉得难以接受，所以大宋朝廷对商人既依赖又鄙视，对民间的商业活动既支持又厌恶。“三司系”新贵们推出《市易法》就是来解决这个问题的。
若《市易法》真的在大宋全国推行开来，朝廷将成为最大、也是唯一的“豪商”。天下将不再有贸易与竞争，一切商品都被国家垄断，由此继续扩展，大而化之，国家势力将无所不至，无所不包，无所不有，一切商业经营都将被剥夺，从商品到贸易直至子民百姓拥有的一切土地财产，全被朝廷暴力夺取，最后，大宋子民的人身自由和本就微不足道的那一点点做人的权力、尊严也将**然无存。
君臣共治、政治开明、商业繁荣的大宋王朝忽然制订出一个《市易法》来，不管制订时有怎样美好的初衷，最终只能把大宋王朝变成一个毫无自由、毫无人性的农奴社会。
——根本不可能！
历史不允许如此倒退，大宋朝的商人、百姓也无法容忍这样的疯狂！《市易法》刚一推出，所有人都惊呆了，之后就是铺天盖地的反对和指责。
面对朝野上下一片指责的声浪，神宗皇帝第一次感觉到了压力。
“宋神宗熙丰变法”不是表面看起来那么简单：立几条新法，全国推广，弄个“富国强兵”就算了——不是这样！这场“熙丰变法”其实包括立新法、逐旧臣、夺台谏、争权柄、实国库、强军力六个方面，我们平时所关注的“王安石变法”只是其中一个方面罢了。而神宗自继位以来，几个方面同时下手，旧臣逐了，台谏夺了，皇权扩张了，国库装满了，好处捞到手软，早就心满意足了。
到今天，整个国家都在反对《市易法》，神宗皇帝并不感到惊讶。对这位皇帝而言“变法”已经成功了，皇帝想要的都拿到手了，《市易法》推与不推，都不重要了。
神宗做皇帝五年了，这五年来神宗皇帝费尽心思和朝臣们斗争，到今天，韩琦、富弼这帮权臣已经罢了，御史台、谏院都被皇帝收服了，那些整天跟皇帝吵架的诤臣销声匿迹了。神宗皇帝大权独揽，说一不二！现在神宗觉得一切斗争该结束了，到了认真治理这个国家的时候了。可王安石和他的“新法”却总给皇帝惹麻烦，神宗皇帝有些腻歪了。
神宗的心思已经改变了，可王安石一点也看不出来。这位正直无私的“拗相公”还在没白没黑惦记着他的“变法”。
