一转眼苏判官在杭州呆了两年多，和辩才、海月、清顺几位高僧做了朋友，又有邵迎、贾秀才陪他在这山光水色的仙境游玩，虽然也遇上几件麻烦事，总得来说还是顺利、清闲。回过头来想一想，杭州两年是苏学士一辈子最悠闲散淡的好时光。至于官府里的酬唱宴饮，已经一年多没去过，也不打算再去了。
这天苏判官公事完得早，刚过中午就出了北厅，想着该到宝严院看看清顺和尚了，就出了钱塘门，正沿着沙河塘街往前走，忽然有人从被后猛拍一掌，叫了声：“好大块栀子酥！”
——栀子酥，这是把“苏子瞻”三个字倒过来念了。
听了这句不着四六的话，苏轼就知道遇上好朋友了，嘴里笑道：“你这个分文不值的东西怎么在此？”回头一看，身后立着个细高挑儿穿黑袍的家伙，长面短须，喜眉笑眼儿，正是被王安石斥为“分文不值”贬到泰州做通判的刘攽。
苏轼和刘攽在京城就是至交，后来一起当众跟王安石争执，结果先后被逐。可刘攽远在泰州，想不到竟在杭州遇上，忙问：“你怎么到杭州来了？”
刘攽笑道：“去年孙觉在湖州修成百里石堤，天下闻名，泰州知府老爷一心想做宰相，急着要出政绩，命我这个判官到湖州学艺，准备回泰州以后在长江岸边修它个千里长堤让天下人瞧瞧！我到湖州一看，‘大猢狲’修堤用的都是七孔玲珑太湖石，只有他那里出，泰州根本没处找去，这堤也修不成，干脆南下百里，到杭州看看你这块‘栀子酥’过得好不好。”
刘攽惯会胡说八道，但话里的意思却是真的。
湖州知府孙觉沿太湖修成百里石堤，一时闻名江南，处在长江北岸的泰州府也想学人家的样子，所为的不是护民而是政绩。刘攽对此举不以为然，嘴里全是牢骚。苏轼答道：“杭州府也派我到湖州查看石堤了。”
“也要修堤？”
苏轼摇摇头：“那倒没有。陈知府认为钱塘江堤稳固，不必大动。”
听了这话刘攽连连点头：“陈襄是个好人。”又叹了口气，“如今好人得不着好报，还是把心眼儿长斜点儿，不吃亏。”边说边拉着苏轼进了路边的酒肆，挑张靠窗的桌子坐下。苏轼见刘攽手里拿着一把折扇十分精致，顺手接过来看，入手沉甸甸得，单凭手感便知是上好的檀木扇骨，两面都雕着花纹，一面是几竿竹子，另一面有位高士深袍广袖负手而立若有所思，都是双刀阴刻，深入纹理，竹叶洒脱细腻，人物造型生动，真是难得一见的好东西。赏玩良久才还给刘攽，笑着问：“已经入冬了，你还带着这么好的扇子，不怕被贼偷去？”
刘攽答道：“这把扇子是我选了上好材料，专门找泰州的制印名家吴玉犀帮我刻的，自从得了此扇，不分春夏秋冬常在手上拿着。”把扇子在手中潇洒地一捻，又笑着说，“其实我这人天生没福，自从当官以来，整天大鱼大肉却总也养不胖，瘦成一根‘人竿儿’，坐在地上硌屁股，躺在**硌脊背，夏天也出不来汗，手里拿这宝贝儿是为了给别人行个方便。”
刘攽这话苏轼就不懂了：“你拿把扇子，能给别人行什么方便？难道见了上司就拍马屁给人家扇风儿……”
刘攽愁眉苦脸地叹一口气：“你这栀子酥是个‘甜人儿’，哪知道我们这些苦人儿的难处？如今世道败坏，人性凶险，有多少人无缘无故见了我就打！我身子又弱，禁不住几拳头，就做了这么一把好扇子拿在手里，别人要打我，就递给他说：‘你拿扇子打我的头就好，别处不要打。’有那雅致的人，见扇子漂亮舍不得打，就混过去了，就算凶狠的，看在这好东西的面子上好歹能少打几下子，如此，我才好端端活到现在……”
这世上比刘攽说话更不着调的人实在不多。
听了刘攽的话苏轼又是一愣，半天才明白他的意思，忍不住笑了出来：“哪是人家要打你？明明是你这东西刻薄讨厌，满嘴胡说八道，逼着人家不打你不行。你刚才叫我什么！”
