夫人不让说，苏学士也就不说了。见二十七娘有些悻悻的意思，就说：“孤山上景致很多，咱们可以到处逛逛。听说湖边西林有苏小小墓，离得不远，也可以去看看。”
二十七娘是个豁达的人，已经把刚才的不快忘在脑后，忙问：“苏小小是谁？”
“苏小小是南北朝的一位名妓，家人为避战乱从姑苏逃到杭州，就在湖边西林安了家，后来父母先后故去，只剩她一人，因为聪慧能诗，艳名播于钱塘，常乘油壁车出巡，游人观之如堵。后来苏小小遇到才子阮郁，一见钟情，做诗一首送他：‘妾乘油壁车，郎跨青骢马。何处结同心，西林松柏下。’哪知后来阮郁一去不返，苏小小也只活了十九岁，死后就葬在湖畔西林。唐代诗人李贺曾游苏小墓，留下一首绝唱。”清清喉咙一字一句地念道：
“幽兰露，如啼眼，无物结同心，烟花不堪剪。
草如茵，松如盖。风为裳，水为珮。
油壁车，夕相待。冷翠竹，劳光彩。
西陵下，风吹雨。”
苏小小的故事虽美，可惜过于伤感了。
二十七娘温顺甜美，并不是个伤时悲秋的性子。刚才苏学士在船上讲宓妃的故事，虽然爱听，毕竟唏嘘不已。现在听说苏小小又是个苦情薄命的人儿，而且身世比宓妃更凄凉，一时犹豫着不愿意去。朝云却在边上说：“以前也听人讲过苏小小的故事，听说才子若宿于西林，晚上往往梦到一位佳人以诗词与他酬唱，也不知是不是真的。”
苏轼忙说：“是有这个说法，李贺就因为梦到苏小小才留下那首诗的。”
苏轼这话又有些说歪了，二十七娘瞟他一眼，酸酸地说了句：“既然如此，我们两个就先回去了，让苏才子到西林去睡一夜，要真梦到苏小小，别忘了写首好诗送给她。”说着赌气要走，苏轼忙笑着拉住：“一句玩笑何必当真。”
二十七娘倒也没当真，一笑作罢。三人就沿着小路往西走。哪知才走了不多远，天空中忽然淅淅沥沥落下雨星儿来，片刻功夫已将头发打湿，好在朝云心细，出门时带了一把油纸伞，急忙撑起来，苏轼搂着夫人，夫人又护着朝云，三人挤在一把伞下面，别说去西林，连路也走不成了。苏轼半真半假指着龙王庙说：“都是这家伙小心眼！恨咱们把他错认成了宓妃，故意下雨挡咱们的路！”吓得夫人和朝云一齐伸手来掩苏学士的嘴。
眼看雨中无处可去，三人只得回身下船，又从孤山往钱塘门划了回来。
这时湖面上的雨越发下得紧了，水珠儿千点万屑在船板上跳动，放眼望去，水天混成一团青黛，不远处的孤山掩在雨里，像一个稳坐湖中的老僧，云彩四面会聚，如僧帽般在孤山顶上盘卷，苏堤上的垂柳桃花只剩模糊的暗影。再一转眼功夫，已经看不见孤山，也找不到钱塘门，甚而天云树岸皆难辩识，只有风声瑟瑟雨势咄咄，氤氲之中，天地竟似合成一个混沌世界，把苏学士一家人细轻轻、柔糯糯地捧在中间。
这时梢公已经停了船，躲到后边避雨去了。苏轼想起二十七娘带来的食盒，就提过来，里面是三样小菜，一只子鸡，还有刚买的一壶酒，白兰、茉莉香气犹存，干脆把花束挂在船篷顶上，酒菜摆开，就在这雨中船上吃起晚饭来。
二十七娘不善饮酒，也不好此道，朝云其实能喝几杯，可在夫人面前不敢放肆，有酒也不敢喝。苏学士的酒性和脾性一样，闻香则喜，见酒就喝，却没酒量，三杯酒过已经面红耳赤，指着外面的大雨说：“钱塘湖之美在雨中，就像一位佳人，小雨是蛾眉微蹙，大雨是自伤自泣，既无雷又无风，伤感亦是平静，浅淡处见沉深。”
苏学士说这些半疯的话，二十七娘不太懂，似乎也不很感兴趣。朝云年纪虽小，却有坎坷身世，听了这些话竟有感触：“西湖时常‘落泪’，却从没有‘大哭大闹’的时候，也真有趣，大人说这是为什么？”
苏轼笑道：“西湖风月暗合杭州人的脾气，表面雅致文弱，内里豁达豪放，纵有伤春悲秋也能自行消解。”
朝云问得好，苏学士答得更好。朝云忍不住把笑着问：“大人喜欢伤春还是喜欢悲秋？”
