“灵州战败”只是个传言，后来没人再提起。苏轼在赤壁下问徐大受、孟震，二人也以“不知道”三字应对。时间稍长，东坡居士就把这事淡忘了。
这时已到盛夏，黄州地方潮热无比，暑气蒸人，雪堂建在江边，一早一晚还清凉些，到中午就热得喘不过气来。朝云身娇气弱，冬天怕冷夏天怕热，今年入夏以后就觉得浑身乏力懒得动弹，尤其早上醒来最不舒服，胃痛作呕，饭量也减了，朝云觉得这不算病，就瞒着不说，东坡居士糊涂人一个，也不知道。
这天朝云早起又觉得不好，勉强烧饭给苏学士吃，自己没胃口，只陪着喝了小半碗粥，哪知还没吃完就恶心难过，一下子都吐了出来。苏轼赶紧慰问，朝云仍是不说，苏轼也不知怎么办，想一想，胃口不好，大概走一走消消食就好了，就趁早上天凉，带着朝云到江边散步。朝云身上说不出的困乏，胃里隐隐作痛，本不想走动，又不忍驳苏轼的兴致，强打精神跟着他出来。两人从雪堂出来，经过田地，绕过水塘，沿坡走到江滩上，就这么几步路朝云也走不动，见江边树下有块大石头，忙过去坐下，树阴盖顶，凉风习习，浑身舒泰，再也不肯走路了。
见朝云才走到这里就坐下不动，苏轼有些不耐烦，坐在边上说了会儿闲话，朝云没气力没精神，只是哼哼哈哈地答应，苏轼陪她坐了会儿，觉得没意思，就脱了鞋袜跑开去，在浅水里自己踩水玩儿。
东坡居士这年四十八岁，可他是个长不大的孩子，光着脚丫儿在江滩上一蹦一跳也能自得其乐。朝云就坐在这儿看着，见苏轼往水深处跑就吆喝一声儿，其他时间也不用管。刚觉得身上好了些，苏轼却从江边飞跑回来，伸着两只手给她看：“你看这东西多好！”
朝云往苏轼手上看去，却是几枚溜圆的石子儿，红黄错落五彩斑斓倒也好看，就问：“在哪捡的？”
苏轼指着江滩：“那里多得很，我再去捡！”把裤管胡乱挽了挽又跑回去。朝云也在后边跟了来。
这一处江岸上到处是鹅卵石，大的如同西瓜，小的好似松子，多是青灰色的，其中夹杂着不少有花纹的圆石子。苏轼蹲在江滩上一个个挑拣那些小石头，朝云一开始还在边上帮着捡，可眼看滩上的花石子千千万万，俯拾皆是，虽然苏学士兴致勃勃，不断告诉她哪一块好，哪一块不好，朝云却实在不明白其中的区别，索然无味，太阳又晒得慌，渐渐蹲不住了。再看苏学士，一条袍襟子拖在水里弄得精湿，朝云跟在后头帮他掖了几次，可这人像个猴儿一样，一会儿站起来一会儿蹲下去，不大功夫袍襟子又掉出来了。苏学士觉得袍子麻烦，干脆一把脱了递给朝云，朝云正受不了这苦，拿起袍子躲回树阴下坐着，看着苏学士在大太阳底下忙活。
只穿一件短衫，苏学士捡起石头来就方便了。又忙了大半天，抓着两把花石子儿跑过来，把其中满意的一颗颗摆给朝云看，然后堆在脚边让她“看着”，自己又跑回去捡。朝云见苏学士光着两只脚丫子，脸上的汗水都淌到胡须上，怕晒着了，叫他别捡，苏轼正在兴头上，哪里肯听，跑得飞快，朝云再一想，难得这么高兴，也就随他去了。
苏学士在江滩上来来回回忙了一个多时辰，朝云脚下已经堆了好大一堆石头子儿。哪知这人贪婪无比，乐此不疲，朝云有些不耐烦，正想招呼苏轼回去，却有三四个光屁股的孩子沿着江岸走来，见苏学士在这里忙着，过来问他：“你干什么呢？”苏轼拿出石头给他们看，这帮孩子也像朝云一样不解：“捡这干什么？这东西满处都是。”
东坡居士正捡得辛苦，见了几个孩子忽然想出个主意来，就跟他们商量：“你们也帮我捡这些石头，要颜色鲜艳、大小匀称、又圆又亮的，颜色越多越好，捡得多了，我给你们每人一角饼吃。”
这几个孩子都不信：“你骗人，到时候不给我们怎么办？”
