想到这里，蔡确吓得脸色灰黄。不等他回话，神宗又说：“另有一个苏子瞻，早年以制科超等拔擢，得先皇器重，密州救民，徐州治水，政绩也不错，后来出了个‘诗案’，也没审出结果来，倒把他贬去黄州数载，有些可怜。朕觉得以此人可以充翰林学士或中书舍人。”说到这里自己略想了想，“先让苏轼做个中书舍人吧。”又问蔡确、王珪，“宰相以为如何？”
皇帝一声声询问宰相，其实完全自说自话，哪有“询问”之心？王珪是个没廉耻的墙头草，蔡确是个没根底的“新贵”，在皇帝眼里这两人都没份量，两位宰相也有自知之明，虽然心里又惊又怕，嘴上却不敢说半个“不”字。
半晌，蔡确硬着头皮勉强说了句：“臣以为司马光颇孚重望，可以让他担任翰林学士，又或者命其掌管三司，如此更显器重。”
御史中丞是从三品，翰林学士为正三品，官职上说翰林学士比御史中丞为尊，三司使就不必说了，那是和宰相、枢密同等要紧的职位。蔡确这么说，明里抬举司马光，暗中是想保住那至关紧要的“御史中丞”一职。
见蔡确在这里打马虎眼，神宗眉头一皱，硬梆梆地说：“御史中丞一职非司马光不可！”
听了这声断喝，蔡确只觉得下身一热，差点儿就要屁滚尿流。再不敢多说一句话，只能咬着牙和王珪一起对上高声奏道：“臣领德音！”
退出禁宫以后，蔡确缩在轿子里，感觉如坠冰窟，浑身瑟瑟直抖。
——皇帝要抛弃“三司系”了！真的，皇帝要抛弃“三司系”了……
蔡确刚爬上来，宰相的交椅还没坐热呢！皇帝就要把他打下去，蔡确不肯，死也不肯！
缩在轿子里的蔡确就像一条被堵在洞里的蛇，咬着牙认真想了一路，心里渐渐有了个主意。急忙挑起轿帘叫了声：“回头，到王相府上去！”
蔡确过来的时候宰相王珪也正在厅里发愁。
王珪虽是个旧臣，可他本是旧臣中的败类，为人毫无廉耻，这些年先攀附王安石，又和“三司”新贵结党，每每迫害旧臣，正直臣子一向瞧不起他。现在神宗忽然把旧臣提拔起来，王珪当然知道旧臣系一起，“三司系”必败，这种时候再想回头巴结冯京、司马光显然来不及了。
此时的王珪已经跟蔡确、李定、张璪这帮人栓在一根绳上，他们心里的忧虑都是一样的。听说蔡确来了，忙亲自出迎。进了内室，左右无人，王珪也不避嫌，立刻就说：“想不到陛下要用司马光做御史中丞，这如何使得！持正有主意吗？”
这时的蔡确已经有了主意：“我刚才想了想，陛下要用这些人咱们阻止不得。可陛下十多年的心愿是富国强兵，咱们要是能把边境的事搞大，陛下的心思转到战事上，就不会急着起用司马光了？”
蔡确的主意实在高明，王珪马上会意：“你的意思是：攻打西夏？”
蔡确点点头：“自李元昊死后西夏国势日渐衰落，如今李谅祚已死，李秉常继位，国政掌握在梁太后手中，西夏空前衰落。而大宋自实行新法以来国家富强、军队能战，不如趁此时机猛攻西夏，直入腹心，若顺利的话，数年之内也许可以灭亡西夏，就算不能全胜，大概也能占领千里土地。如此有两个好处，一是陛下关心西边战事，起用旧臣的事必然推迟；二是一旦战胜，功在朝廷，陛下自然明白朝政顺畅，用不着那些旧臣，就算勉强起用一两人，也成不了大患。”
蔡确的主意除了对国家利益全无考虑外，其他方面可说面面俱到。王珪连连称赞：“这是个好主意！
见王珪答应了，蔡确忙说：“我看事不宜迟，尽快找人把札子递上去！”
蔡确办事极快，在他的授意下，庆州知府俞充迅速递进了《平西夏策》札子，指出西夏内乱，国力已失，趁时猛击，或可剪除其国。
自从李元昊称帝以来，西夏人就像疯狗一样不断侵扰边关，不但让大宋连年失血，更分去朝廷一半兵力，使大宋不能全力与辽国对峙。若能一举歼灭西夏，天下态势为之一变，大宋顿时由弱转强！
