蔡确能在短短几年时间从监察御史爬到宰相的高位，三分凭时运，三分是巧合，三分靠皇帝提拔，只有一分是自己的真本事。在太祖、太宗、真宗、仁宗、英宗、神宗六朝任用过的所有宰相中，这个“倒挂蛤蜊”最逊色！要能力没能力，要资历没资历，要根基没根基，要口碑没口碑！蔡确居然能做宰相，真应了那句俗话：蜀中无大将，廖化为先锋……
当年韩琦、富弼、欧阳修、文彦博、范镇、吕诲、张方平、王安石、司马光、吕公著、韩维、冯京、陈襄、苏颂、刘挚、宋敏求、李大临、孙觉、范纯仁……济济一堂的大宋朝廷，十来年功夫败落成这样！这不是真事儿，是个梦，一场吓人的噩梦，对吧？
蔡确这种人能爬上相位已是奇迹，想坐稳这把交椅更是难上加难，大概只有两个办法：巴结，勾结。
在延和殿，蔡确摇头摆尾给皇帝当走狗；在政事堂，和老宰相王珪亲密友爱、同进同退，如同一党。至于李定、张璪、舒亶、何正臣这帮人更是蜂拥而上，都给蔡确当了打手。
王珪、确蔡并立为相，一群酷吏执掌朝纲，大宋朝廷正气渐失、邪气渐盛、人才渐空，神宗皇帝是位聪明绝顶的“活尧舜”，他知道，想富国强兵、成尧舜盛世，就靠蔡确、王珪这几块料，怕是不行！
好在“亡羊补牢，为时未晚”，富弼、文彦博这些老臣还没老死，司马光、吕公著仍然年富力强，只不过贬到外头去了，只要皇帝愿意，随时可以招回。
元丰三年九月，神宗下诏，任命老臣冯京担任枢密使；早前担任翰林学士承旨的吕公著提拔为枢密副使；老臣文彦博封为太尉，加河东、永兴军节度使；老臣富弼进为大司徒。早前被皇帝抛弃了的旧宰相王安石也没被亏待，受封歧国公。
忽然间，已被冷落多年的一班老臣子得到了皇帝的礼遇，“旧臣”首领之一的冯京又被起用，“嘉祐四友”之一的吕公著升了上来……
就在“三司系”一片惊诧的时候，神宗皇帝已经把王珪、蔡确叫到延和殿上，对他们说：“早先朝廷因为变法逐走一批臣子。可朕知道这些人对朝廷是忠的，对朕也忠诚不二，且有才学，弃置太久也不合适，想问问宰相的意思。”
前头神宗已经起用了一批旧臣，根本不问宰相，现在忽然“问宰相意思”，蔡确精乖无比，立刻有了感觉，暗暗心惊。
不等宰相开口，神宗已经缓缓说道：“朕看王震、吴雍等人后生新进，颇有才干，可以使用；刘挚是个有勇气的人，让他做南宫舍人倒不错；范纯仁也直率，用为太常少卿应该称职。卿等以为如何？”
皇帝看似与宰相商量，其实自说自话，三言两语又起用了一大批旧臣！两个宰相别说提出异议，连一声“领德音”都来不及说。
见两个宰相都不吭声，神宗皇帝又缓缓说道：“这些年御史中丞屡屡更换，都不能使朕称心。现在朕打算用司马光为御史中丞，宰相以为如何？”
司马光！此是“嘉祐四友”之首，天下旧臣之首，“三司系”官员的头号政敌！自从熙宁年间司马光退出朝廷回家著书，多年来一声不吭，天下人却从没忘记这位忠直名臣，神宗皇帝对司马光也是念念不忘，现在忽然提拔此人做御史中丞，这是从“三司系”手里夺过台谏大权交给“旧臣”去掌了！
朝廷政、军、财、谏四权，前三个权力在皇帝手中，臣子不敢觊觎，唯台谏之权一半在天子，一半在大臣。自从王安石扫**御史台，御史衙门就成了“三司系”的根本要地，从御史中丞、御史知杂事到监察御史皆是“三司”心腹，多少场大狱从御史台兴起，冯京、王安国、郑侠、吴充、苏轼这些“三司系”的死敌都被御史台打翻在地！现在皇帝竟把司马光放到这个位置上，这是要罢逐“三司系”转而使用旧臣吗？
要真是这样，蔡确岂不毁了？
