孟震这话无心，可苏学士心里有隐痛，听了还是微微一愣。徐大受忙打圆场，笑着说：“当年阮籍登广武城，仰天长叹道：‘时无英雄，使竖子成名。’耻笑的是刘邦。哪知刘邦这个得天下的庸人竖子身后却有文帝、景旁、武帝，又有汉光武这样的英雄，直到后汉三国还能出一个刘玄德，可见前辈不如后辈，也有意思。”
徐大受这话是当时人普遍的想法，但这想法大错特错。苏轼忙说：“太尊这话只怕不对！刘邦起于草莽，于家国残破之际讨灭强暴，统一江山，治理天下，初得富强。要说天下大一统，并非起自始皇帝，真正开一统局面的倒是这位汉高祖。且刘邦率乌合之众与项羽天下无敌的精锐屡败屡战，最终灭项王于垓下，何等勇毅！进咸阳时和关中父老约法三章，只说了三句话，从此扫清暴秦恶政，天下百姓有了活路。今天离汉朝已过了一千年了吧？可咱们大宋律法多半还是延续汉朝，而秦法何在？早扔到粪坑里去了。所以说汉高祖刘邦真是一个大大的英雄！阮籍是何人？他敢鄙薄刘邦？绝不可能。”
苏轼说的句句都对，可他这么一说，阮籍那句“使竖子成名”就很难理解了。孟震忙问：“子瞻以为阮籍说的‘竖子’是指项羽？”
苏轼摇摇头：“项羽不如刘邦的地方在于他心胸狭隘，不知天下一统，只认楚国一隅，分封诸侯，自称‘西楚霸王’，胸襟志和与刘邦比差得太远。然而项王拨山举鼎、背水破秦，以精锐数万击天下，应手皆破，汉高祖以数十万众与之相搏，被打得抛妻弃子单骑而逃，单就这份武功，可知项羽也是个英雄。只不过英雄和英雄不一样：刘邦是开国立业救世济民的英雄，项羽是勇冠三军所向无敌的英雄，仔细论起来，则刘邦是大英雄，项羽是大枭雄，然而都是不世出的人杰。这两位，不要说阮籍，就算后世开国君王也不敢轻视他们。”
这一下孟震彻底糊涂了：“那阮籍说的‘竖子’是谁？”
苏轼笑道：“三国中的曹魏称雄一时，所倚仗的不过曹操、曹丕、曹睿三代贤君而已。阮籍生时曹睿已死，司马懿将要谋夺曹氏社稷；东吴孙氏诸王互相残杀，血流成河；西蜀诸葛亮独撑社稷，拼命保着刘禅，只有苟延残喘的本事，没几年诸葛亮亦死。魏、蜀、吴三国气数都尽了，不久三国归晋。可晋朝是什么东西？皇帝不是皇帝，大臣不是大臣，文人不是文人，乌烟瘴气一无可取！司马师、司马昭皆是鼠辈，哪有‘大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡’的气概？由此可知，三国不如雄汉，两晋不如三国，天下从此走上衰落之路，阮籍是曹氏旧臣，心里向着曹魏，可曹魏已不成气候；阮籍打心眼儿里厌恶司马氏，可这些人手握屠刀杀人如麻，阮籍不敢与抗，整天喝酒装疯而已。所以阮籍登广武时，认为他生活的这个时代天下皆‘竖子’之辈，连他自己也不例外，不要说与高祖、项王比，就连曹孟德、刘玄德也比不了，甚而虎踞江东的孙伯符，破敌百万的周公瑾也强过他们百倍。所以阮籍叹得是‘魏晋之辈皆竖子’。”
东坡居士的解释别开生面，然而细品之下又有道理。徐大受、孟震对看一眼，都悄悄叹了口气。
一瞬间，东坡居士和徐太守、孟判官都想到了同一件事：今天的大宋朝廷是不是也像魏晋一样，成了个“时无英雄，竖子成名”的没落时代？
三国两晋是虎狼天下、狐犬钻营，没落就没落了吧。可大宋王朝是花团锦簇的百年盛世，富足繁华的铁桶江山！这个君臣共治、文治无双的朝廷怎么说没落就没落了呢？
半晌，东坡居士端起酒碗一饮而尽，把空碗掷在地上，指着面前赭红色的崖壁高声念道：
“大江东去浪淘尽，千古风流人物。故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰。
遥想公瑾当年，小乔初嫁了。雄姿英发，羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。故国神游，多情应笑我，早生华发。人生如梦，一尊还酹江月。”
东坡居士这千古绝唱，其实豪迈是其表，颓唐是其骨。
“阮籍臧否不挂口”，东坡却是个胸中有言不吐不快的脾气，对他而言，“故国神游，人生如梦”只是顷刻，涉足朝局，埋身粪坑，仍然在所难免，真正的痛苦煎熬，还在后头。
