苏轼在王安石面前是挨过整的，对“拗相公”是有芥蒂的。来见王安石之前老苏心里种种患得患失，不知该客客气气以晚辈之礼相见，还是昂起头来顶撞“拗相公”几句。哪知一见面，王介甫竟是这副模样！苏轼的心顿时化成一滩烛泪，握着王安石的手叫了声：“老先生……”再也没有话说，忽然心里一阵酸痛，顿时落下两行泪来。
这些年王安石隐居江宁，来看他的人倒也算得上络绎不绝。然而这些人十个有九个见面就叹气，半数人见了他就掉眼泪，王安石早把这些看惯了。“拗相公”虽然垮了，拗脾气还在，脸上硬挤出三分笑容来：“子瞻是天下第一大才子，在这里站久了怕有人围着你讨诗文。跟我回去坐坐，吃盏茶吧。”扯着苏轼勉强走了几十步，路边栓着一头黑驴，王安石费了不少力气才爬上驴背，对苏轼笑道：“我住得离此不远，可这两条腿……不怎么听使唤，子瞻原谅些吧。”骑在驴上和苏轼慢悠悠地走回家来。
王安石的住处在江宁府白下门外，距钟山宝公塔约七里。这是个古怪的地方，没有府门，没有围墙，没有园林，光秃秃的地上直楞楞地立着一排房屋，主仆进出，任人围观。
没人知道王介甫为什么把家搞成这个样子。若说怕皇上怀疑他造反？王安石好歹还是个正人君子，神宗就算怀疑自己，也不会怀疑这位退了休的宰相。所以王安石把住处弄成这样，只能说是他的一个怪癖：“拗相公”就是要让天下人都围着他看，尤其是那些恨他、骂他、嘲笑他的人，更要让他们来看，看个够！
如今东坡居士到了王安石府上，进门一看，四壁萧然空无一物，老宰相的住处朴素得好像清顺和尚的僧舍。顿时想起自己在黄州盖的那间雪堂。
王安石有偌大府第却不知整顿，花儿也不养树也不栽；苏学士在黄州东坡盖了几间烂草房，居然四壁画满山水，江边捡一捧花石子儿还专门拿个瓦盆儿“养”起来，亲手酿得好酒在耳房里攒了两大瓮！从这儿就看出来，苏学士活得很舒坦，王介甫活得很糊涂。
但王安石心里并没这些念头，只问苏轼：“子瞻在黄州几年，不知做何学问？”
苏轼在黄州做了一番大学问，包括炖出“东坡肉”，学会自家酿酒，种了十几亩地自己养活自己，除此之外，就是收了一房美貌聪明的夫人，生了个活泼可爱的儿子，好诗词还有几百首。但在“拗相公”眼里这些东西不算“学问”。苏轼只能老实回答：“黄州五载，虚度光阴而已。”
王安石忙说：“子瞻是个大才子，何不著书？”
苏轼这半辈子什么奇怪的事都感兴趣，偏就没想过要“著书”，如今猝不及防，张口结舌，半天才问：“老先生以为晚辈该著何书？”
苏轼不过随口一问，王安石倒来了兴致：“当年欧阳修做五代史，却未编‘三国’。子瞻是蜀人，何不编纂三国故事，把刘玄德称赞一番？”
苏学士一辈子喜欢的是游山玩水、炖肉酿酒、写诗词会朋友、哄夫人逗孩子，“著书”二字他连听都不愿听。忙摆手说：“先生高看我了。苏某不过许氾之辈而已。”
《三国志》有个故事，名士陈登豪爽干练智谋过人，向曹操献计诛杀吕布，除掉这个为害一方的奸雄，被拜为伏波将军。有个叫许氾的人见陈登出名就来拜见，陈登觉得许氾夸夸其谈讨人厌，不怎么理他。后来许氾投到刘表门下，刘备正好也在这里，二人谈论天下英雄，提起诛吕布的陈登，许氾就在边上说陈登的坏话。哪知刘备责备许氾说：“当今天下大乱，有志之士当忧国而忘家，可你每日求田问舍，言无可用，陈登理你做什么？”现在苏轼以“许氾”自嘲，是想推脱那个“著书”的任务。
王安石和苏轼早年政见不同，曾有争执。现在两人重见，虽然谈得亲切，毕竟还有两分隔阂，苏轼不愿意“做学问”，王安石也不好意思说得太多。反而顺着苏学士的话头儿笑道：“刘玄德是个豪杰，自以为志向高远，就笑话许氾没志气。其实刘备打天下，还不是为儿孙置产业？”说到这里忽然心有所感，提笔写了首诗：
