苏轼在黄州初闻灵州败绩，后来却打听不到消息，这是朝廷隐瞒败报的结果。可有个话儿叫“掩耳盗铃”，统治者永远不明白：天下人不是傻子，他们做的事根本隐瞒不住。比如苏学士，就从陈季常那儿把灵州的败仗全打听出来了。
陈季常是个“莽张飞”，不知道自己胡说八道得罪了人家的“小夫人”，却喜欢上了苏家的“东坡肉”。反正歧亭离黄州不远，缓行只须两日，快马一天就到，于是才走一月又来黄州，这次带来些粮食、布匹接济苏家，同时告诉东坡居士：陈家已彻底在麻城定居，柳夫人也从洛阳搬过来了。
陈季常是个奇人，身边这位柳夫人却比他还要出奇，竟把这个暴脾气的浪**子管得服服帖帖，真了不得！听说柳夫人到了，东坡居士的好奇心再也压不住，找种种借口非要去一趟歧亭。
时值盛夏，天气正热，朝云从三月底四月初就觉得身上不好，到这蒸人的热天更是头晕乏力，一天连饭也不愿做，路也不想走，听说去歧亭路上要走两天，心烦腿累，推三阻四，最终拗不过丈夫，勉强答应往歧亭一游。出门的时候是清晨，路上还好走，可走了一个多时辰，天气渐热，朝云又觉得头晕胃疼，身上说不出的困乏，前头正好有片树阴，就说：“歇歇再走吧。”
眼看朝云困懒，苏轼担心照这走法，两天的路五天也走不完，向前一看，远处隐约有一处房舍，就说：“再坚持几步，走到那房子跟前就歇。”朝云一向驯顺，只得跟着他走。
哪知树阴很近，房屋真远！走了半天还没到。太阳已经当头，把东坡居士晒得汗落如雨，朝云低头跟在后面，步履艰难，知道这丫头实在走不动了，心中怜惜，忽然就想通了，忙说：“咱们干嘛非走到房子跟前，这路上哪里不能歇？”
人心就是这样，执拗时毫无道理，待一想通，原来只是捅破了窗户纸。苏轼忙拖着朝云就近找个树阴凉儿坐下，小风一吹顿觉清凉，朝云这才松一口气，乏得不行，就把身子倚在苏轼胸前，靠了一会儿嫌他身上热，又躲开，自己坐了会儿又觉得腰酸背疼，没办法，仍然靠过来，这次只把头枕在苏轼肩上。
见朝云像只懒猫在自己怀里拱来拱去，苏轼觉得好玩儿，任她选个舒服地方赖着。虽是大暑天，朝云身上仍有清凉之意，拉过她的手儿握着，柔若无骨，滑似羊脂，冷冰冰得十分舒服，就在朝云耳边笑道：“刚才真是糊涂，其实天下哪里不能歇脚？‘非要如何如何’都是妄想，就像上钩的鱼，越挣越疼，越疼越挣，到死也不能悟。其实想通了，人这辈子不过这么回事儿，想走未必走，想歇一定歇，混个舒服比什么都好。”自己想了想又说，“以前在杭州的时候常到宝严院去看清顺和尚，他院里有一片竹林，每次去了就在竹下坐着跟和尚聊天，觉得唯此处有此乐。现在一想，其实天下哪里没竹林？就算没有竹林，什么树林也都一样，或者自家廊子底下坐着也行。只要人闲心闲，处处都是一样闲，专门跑到人家的竹林里去乘凉也是妄想，自找罪受。”
苏学士有意思，芝麻粒儿一样的小事他也能“悟”出道理来。平时朝云最愿意听他说这些，今天实在没精神说话儿，只觉得这男人身上不像刚才那么烫人，可以躺靠的地方多了，就把身子整个倚过来，拉过丈夫的胳膊让他搂着自己，嘴里轻声说：“凡人都是自找罪受，越有本事的人受罪越多，都是活该。”
朝云的心大概是水晶做的，凡事到她嘴里一说就透，苏轼笑问：“依你说越有本事的人越倒霉？”
朝云闭着眼低声说：“那可不。世上最倒霉的是皇帝，第二倒霉是宰相……”
世人都觉得皇帝好，朝云却说皇帝最倒霉，苏轼一愣：“为什么？”
