见司马光瞪着眼发呆，苏轼还以为这位门下侍郎把自己的话听进去了，忙笑着说：“大人这次进京是为天下百姓谋福祉的，既然《免役法》有利于民，何不让它延续下去呢？”
苏轼为什么来说这些“胡话”，司马光想不透。可司马光知道政事堂耳目众多，苏轼这些话一旦传开，立刻就会造成恶劣影响！赶紧拦苏轼的话头儿：“子瞻不必说了，这些事拿到‘役局’去商量，自然有结果。”
司马光这话看似轻描淡写，其实说得很重。可苏轼糊里糊涂完全不懂。还在纠缠：“还是请大人给出个明确的意见吧。”
就在苏轼和司马光讨论的时候，已经有几个官员走过来听他们说话。司马光知道“《免役法》可留”是极度敏感的话题，真的不能当众讨论！皱着眉头连连摆手：“不说这些，不说这些……”
司马光的意思是让苏轼不要在政事堂这种地方说这些话。可苏轼没明白司马光的意思，还以为司马君实不耐烦。这一下苏学士倒火儿了：“仁宗朝的时候韩琦做宰相，在秦凤路强征义勇，大人正担任谏官，就与韩相争执起来，韩相怒气勃发，大人置之不顾，照样据理力争。哪知大人今天做了副相，却不容别人直言劝告，这是什么道理？”
苏轼突然高声争执，顿时引得众人都往这边看过来。
司马光怕的就是跟苏轼在政事堂上争执，可苏轼偏偏要争，司马光窘迫不堪，只得勉强说道：“我不是不让子瞻说话，只是正忙着别的事……”
不等司马光把话说完，苏轼已经抢着说：“什么事比《免役法》更重要？”
苏轼这一问彻底泄露了天机。不等司马光开口，站在一旁的范纯仁忽然笑着说：“我看子瞻所言也有道理，《免役法》是废是留还需再议。”
想不到被司马光一手推荐起来的天章阁待制范纯仁也支持保留《免役法》！司马光真是惊呆了。
范纯仁是仁宗年间著名宰相范仲淹的儿子。刚直正派，操守高洁，大有乃父之风。司马光回京之后立刻把范纯仁提拔起来，是希望范纯仁和他并肩对抗“三司系”的。可在这件事上范纯仁却有自己的想法。现在他提出保留《免役法》，和苏轼的想法并不一样，同时，他的思路和司马光也大不相同。
范纯仁当然不会像东坡居士那么幼稚，居然以为法条是法条、党争是党争，可以区别对待。范纯仁知道“新法”和“三司系”是一回事，只有“新法”尽废，“三司系”才能尽除；若“新法”留下一鳞半爪，“三司系”就不能连根拔起。问题是，范纯仁心里并不希望“三司系”被连根拔起。
于是范纯仁面露微笑，平心静气地对司马光说：“君实的意思我们都明白，可这些年朝廷元气大损，人才不像真宗、仁宗年间那么多了，要培养一个人才并不容易，朝廷现有的官员也未必都不能用……”
范纯仁支持苏轼保留《免役法》的主张已经让司马光惊愕，想不到此人又说出这种话来，司马光冷着脸回了句：“朝廷小人太多。”
司马光性情冷峻异常，心里越愤怒，说话就越短促。现在他只说了这几个字，显然对范纯仁很不满意。可范纯仁话到嘴边也不能不讲：“朝中是有小人，可天下有谁心甘情愿做小人的？只要给他一个机会，小人也可以改恶从善，变成君子。”
听了范纯仁这话，站在一旁的崇政殿说书程颐忍不住插上话来：“这话在理！天下人岂有甘心做小人的？如果君实能信任这些人，感化这些人，他们自然能够做个君子。这些人办事的本事也未必不如我等。”
程颐是谁？说起此人大名鼎鼎，乃是“程朱理学”的开山祖师之一。
程颐字正叔，家住洛阳伊川，世称伊川先生，和他的兄长程颢共创“洛学”，后来朱熹又把这一学说发扬光大，世称为“程朱理学”，成了宋、元、明、清四代王朝推崇的显学，影响之大天下无双。
