苏轼所说的许靖，是后汉三国时期一位名士。此人年轻时就已经闻名天下，后来董卓篡权，听说许靖的名声，就请他出来做尚书郎，专门选任官吏。于是许靖举荐荀爽、韩融、陈纪、韩馥、刘岱、章咨、孔伷、张邈等人出来做官。哪知这些人上任后都起兵反对董卓，董卓大怒，要杀许靖，许靖只得到处逃难，前后追随过不少人，却没干出什么成绩来，最后逃到益州归附刘璋，刘备攻打成都，许靖不为刘璋出力，却打算背主投降，被刘璋的手下擒住。幸亏此时刘璋也决定投降刘备，许靖才保住一条命，就此跟着刘璋投靠了刘备。
许靖是个不成器的货色，苏轼却提起这个人来，章惇一时不能理解：“许靖怎么了？”
苏轼笑道：“许靖年轻成名，天下人都以为他英伟不凡，其实是个浪得虚名之辈。最后投到刘备手下，刘备对他弃而不用。谋士法正就问刘备：‘主公要不要得天下？’刘备说：‘当然想得。’法正说：‘主公有这样的雄才大略，可你总不能到百姓家里去把雄才大略告诉人家吧？许靖虽然是个废物，可他的名声已经传得家喻户晓，主公重用此人，天下人就觉得你慧眼识人，若把许靖弃置不用，天下人就认为主公不能识人。主公何苦因为一点成见就不用许靖呢？’”说到这里抬头看着章惇，见他低头不语，似乎懂了一半，这才又说，“许靖虽然浪得虚名，毕竟大有名气！所以刘备要敬重他。如今司马君实论才干是个救世之臣，论名望比当年的许靖不知高出多少倍，百姓们把司马光称为天下第一真君子，比做救命的活菩萨！子厚却一味和司马君实争执，闹得水火不容，请问，天下人是信任司马光，骂你章子厚；还是相信你章惇，责备司马光？”
苏轼这话问得真好。章惇满脸惊愕，半天才说：“天下人必是信司马君实，骂我……”
见章惇明白了，苏轼把手一摊：“子厚知道就好！”
沉默良久，章惇口中一声长叹，眼里忽然落下两行泪来。
章惇原本是个有志向、有热血的人，可他这半辈子活得颠沛流离，莫名其妙。
早年章惇追随王安石，只因为“变法”是天下大事，章惇愿意为国家尽这个力。哪知道天不遂人愿，朝廷起了党争，“三司”做了打手，可在“三司系”这几员大将里章惇打人打得最少，实事办得最多。在内，他定过法条，理过财赋；在外，他平定荆湖南路之乱，立了大功。
就因为章惇办事多，打人少，“三司系”那些小人和章惇不亲近，先有个御史中丞邓绾咬他，后来因为章惇在“乌台诗案”帮了苏轼的忙，又被李定、张璪合伙斗败，几次遭贬，几次招回，和“三司系”越走越远。到今天司马光回朝，逐一废除“新法”，章惇心里很清楚：司马光是要借“罢新法”的机会彻底铲除“三司系”！结束朝堂上十多年的恶性党争。
党争，是大宋朝廷面临的最大危机。要解决党争，最简单的办法就是把“三司”一党斩草除根，一个不留！可章惇觉得自己不该垮，因为他和蔡确、李定那帮人不一样，那些人是靠着“咬人”爬上来的，他章惇却是靠真本事升上来的！那些酷吏迫害冯京、迫害王安国、迫害郑侠、迫害吴充、迫害苏轼……章惇从没插过手，相反，“三司系”迫害苏轼的时候他还帮了大忙！若不是章惇那时候站出来替苏轼说话，单凭一个王安礼能保住苏轼吗？
不公平！司马君实要把章惇跟一帮酷吏绑在一起，一棍打死，太不公平了……
章惇不是个幼稚的人，他知道，朝堂上的斗争没有“公平”可言。但章惇就是不愿意白白垮掉，他的心里有个幻想：如果司马光能网开一面，把“新法”保留一鳞半爪，那他章惇在朝堂上就有容身之地了。
“网开一面”这种幼稚想法不是一个政客该有的思路。章惇政治上很老练，所以他早先根本不敢往这上头想，只能下死心和司马光斗争。想不到苏学士竟在这个时候上门来劝他，这给章惇造成了一种奇怪的幻觉：苏子瞻是来还“乌台诗案”的人情，顺便把他章子厚收归旗下。
