司马光为人老实，既不会客气也不懂作伪，这些太皇太后知道，也不用他表忠心，立刻就说：“以你的能力做个知府屈才了。如今尚书左丞一职出缺，君实担任此职如何？”
尚书左丞就是以前的参知政事，职位如同副宰相。太皇太后要把这个职位给司马光。可司马光却有别的想法，忙说：“臣以为吕公著沉稳干练，可以担当此职。”
吕公著本是“嘉祐四友”之一，神宗登基之初曾让吕公著担任御史中丞，后遭罢黜。到元丰年间神宗皇帝准备让旧臣重回朝堂，第一批起用的旧臣就有吕公著。论资历，吕公著果然比司马光更深。现在司马光推荐吕公著担任尚书左丞，足见这位老先生正派无私。太皇太后其实没往这上头想，可司马光一说，连她也觉得吕公著做尚书左丞颇为合适。
问题是，尚书左丞给吕公著做了，司马光怎么办？
太皇太后极为睿智，略想了想：“也好，就以吕公著为尚书左丞。至于卿，担任门下侍郎如何？”
门下侍郎也是“副相”之职，但这个职位常由宰相兼任。如今太皇太后让司马光做门下侍郎，其实从宰相王珪手里分出一部分权力交到司马光手里去了。
王珪，蔡确，这是两个祸国的小人，神宗皇帝活着的时候就想驱逐他们，还没逐走，皇帝先崩了。如今太皇太后分王珪的门下侍郎一职给司马光做，驱逐小人的意思十分明白。见司马光仍在犹豫，太皇太后有些不耐烦：“多少大事要办，君实总不痛快！老身说得口都干了，还要再说一遍？”司马光只得叩谢领命。
这时候，一直没说话的哲宗皇帝开口了：“朕刚刚登基，政事尚不纯熟。卿既已回朝廷，有什么想法不妨都对朕说。”
哲宗今年才九岁，而且这孩子脾气急躁鲁直，不像他父亲那么有心计。现在这位小皇帝第一次对臣子问话，看着像个小大人儿似的，其实这些话是祖母一句一句教给他说的。
听皇帝问话，司马光知道皇帝年幼，面对幼主，自己的态度更要加倍谦恭，忙躬身赔笑向上奏道：“臣以为先帝英明神武，国家已至极盛，然而元丰年间仍有兵事，耗费钱粮甚多。如今陛下临朝，应该以节省朝廷度支为要。”
节省，这是大宋朝廷喜欢谈论的一个话题。司马光在皇帝面前先说这些话，颇为得体。至于“节省”的细节不用他说，太皇太后早有规划。于是哲宗皇帝依祖母所教稳坐在上，缓缓点头，脆生生地说：“卿言甚是。还有什么想法尽可奏来。”
司马光又说：“臣以为陛下御极天下，当以求治为先，凡欲求治者，必先求谏。陛下应该发下诏书，广开言路，命群臣直言进谏。”
大宋朝曾经是一个思想最开明、言论最自由的时代，自从神宗皇帝借王安石之手扫**御史台，后来的十几年御史台一直掌握在“三司系”手里，变成了专门迫害异已的“打手衙门”，早就失去了劝谏皇帝的职能。这些年朝廷言路日益蔽塞，皇帝听到的仅是“三司系”一家之言，导致神宗皇帝在治国的最后几年连连出错，给国家造成巨大损失。如今司马光请求哲宗打开言路，也是当务之急。
太皇太后招司马光进宫，把眼前的局面都说清了，司马光知道自己身担重任，也不再有退避之心了，就在京里等候那个门下侍郎的任命。
然而就在司马光到京的第五天，门下侍郎的任命尚未下发，一道奇怪的诏命抢先发了下来：“恭以先皇帝临御四海，十有九年，夙夜厉精，建立政事，所以惠泽天下，垂之后世。比闻有司奉行法令往往失当，或过为烦扰，违戾元降诏旨；或苟且具文，不能宣布富惠；或妄意窥测，怠于举职，将恐朝廷成法，因以隳弛。其申谕中外，以自今以来，协心循理，奉承诏令，以称先帝更易法度、惠安元元之心。敢有弗钦，必底厥罪。仍仰御史台察访弹劾以闻。”
这道诏命的内容十分简单：“朝廷成法”不能废弛，群臣务必同心协力。敢有不听话而与“先帝法度”作对的，一律由御史台弹劾治罪！
看了这道诏命司马光目瞪口呆。
