司马光立刻问道：“诏书中有‘阴有所怀，犯非其分，煽摇机事之重，迎合已行之令，观望朝廷以徼幸希进，眩惑流俗之情以干取虚誉’等语，我以为这些话毫无道理。是不是大臣们进谏之时对别人稍有褒贬就可视作‘阴有所怀’？是不是大臣于本职之外的国事稍有涉及就可认为‘犯非其分’？是不是大臣们稍言国家安危，就可认为‘煽摇机事之重’？是不是大臣所奏恰好与皇帝诏命契合，就可认为‘迎合已行之令’？是不是大臣们只要说出‘新法当改’就是‘观望朝廷之意’？是不是大臣奏事稍涉民间疾苦，就可认为‘眩惑流俗之情’？若是这样，天下还有什么事可以议论呢？天下人长着一张嘴，都不必说话了；天下人长着两只手，都不必写字了！如此宰相就高兴了吧？”
司马光言词锋利，韩缜早有准备，两手一抄淡淡地说：“诏书是秉承陛下旨意发布的，其中都是纳谏的意思。你所说的不过断章取义，猜测而已。”
司马光一步不退，立刻又说：“宰相也知道陛下发布诏命是‘纳谏’而不是‘拒谏’吗？”
韩缜冷冷地答道：“当然是纳谏之意。”
司马光要的就是韩缜这句话，立刻抓住不放：“宰相既然知道陛下诏书是纳谏之意，就应该尽力把陛下的意图表达清楚。如今我读了诏书里的话竟生出误会来，以为陛下实为‘拒谏’，这显然不妥。可否请宰相收回诏命，把其中容易引起误会的文字删除，再发布下来，以免造成误会，耽误国事。”
司马光是个有意思的人，平时脸冷话少，辩论的时候以一当百，几句话把韩缜堵得答不上来。蔡确在旁冷笑道：“诏书岂能随意收回？至于君实有‘误会’，这是你自己的事，我有什么办法？”
蔡确话音刚落，站在身后的韩维走上一步：“不但君实，就连我读了诏书也以为前后矛盾，意思难懂。宰相若能略作修饰删节，让天下人读个明白，岂不是好事？”
韩维是韩缜的哥哥，韩缜不好和他争论。蔡确也知道一味在诏书的措词上纠缠没什么好处，就换了话题：“也难怪君实对诏书的文字有所误解。早年君实就对‘新法’有意见，后来隐居多年，不知现在对‘新法’是怎么看的？”
蔡确把话题引向深处，是要让司马光涉险。司马光知道蔡确的意思，可不入虎穴焉得虎子！只管顺着蔡确的话头说道：“变法至今，朝廷始终以‘聚敛’为目的，以‘苛政’为手段，百姓失业困穷，如在火中！又有些臣子在圣上面前说谎，鼓动先帝妄动刀兵，结果御军无法，如同儿戏，深入敌境，坐守孤城，兵役民夫几十万人全数困毙！所以我认为新法流弊甚深，不知宰相怎么看？”
“熙丰变法”到现在多年了，百姓从中没得过好处，朝廷靠着聚敛而得的财富也损折在灵州、永乐两场败仗上。这一切天下人有目共睹，蔡确无从辩解，只得硬生生地问司马光：“君实的意思是要改变‘新法’？”
司马光冷然答道：“当改则改，有何不可？”
蔡确绕了个天大的弯子，引着司马光说了这么多话，等的就是这一句，顿时横眉立目地质问道：“圣人曰：‘三年无改于父之道，可谓孝矣。’如今先帝尸骨未寒，你就撺掇陛下改变成法，这是要置陛下于不孝吗？”
蔡确忽然说出“三年无改父之道”的话来了，司马光毫不客气顶了一句：“母改子政，何惮不为！”
——孔子说的是“儿子不能改父亲的法”，可太皇太后是神宗皇帝的母亲，母亲改儿子定的成法，这有什么不行的！
司马光这句话破了蔡确的法。可他这话里有个漏洞：国家，不是太皇太后的国家，而是哲宗皇帝的国家！虽然皇帝今年才九岁，可九岁的皇帝也照样是这个国家真正的主宰。“母改子政”，司马光这话把哲宗皇帝放在何处了？
听了这话，九岁的小皇帝脸色顿时难看起来。可惜大人们正急着辩论，没人理他这个小孩子。但哲宗已经把“母改子政”四个字装在他的小心坎儿里去了。
