这女孩儿已经吓坏了，哆哆嗦嗦地半天才说：“我家原本开一间扇子店，本小利薄，这二十贯钱是我父亲在的时候借的，哪知去年父亲一病不起，竟过世了，家里给父亲看病、办后事花了不少钱，本想今年卖了扇子就把欠债还一些，哪知道今年天气比往年都凉，买扇子的人少，一时凑不出钱，债主就把我家告了。”
见这女孩子着实可怜，苏轼也不忍心，把语气放缓了些：“二十贯不是大数目，难道借不出来？”
“亲戚们知道我家里穷，有钱也不肯借给我……”
人情冷暖，世态炎凉，真就是这样。一个小姑娘为了这么一点欠账到牢里受苦，让人怎么看得过去？苏轼凝神一想，已经有了主意：“你家现在还存着不少扇子吧？都拿来给我，看看能不能帮你抵债。”
苏轼这话的意思是放女孩儿回家了。想不到这丫头老实，跪在苏轼脚下哭道：“我家剩的扇子实在值不了几个钱。”
这样的老实人是要帮的。苏轼笑道：“这你别问，只管把扇子拿来。”
听了这话女孩儿才大着胆子离去，不大功夫已经送了两三百把扇子来。当时一把扇子不过几文钱，这一大堆也值不了几贯。苏轼见这丫头一脸惶恐，就安慰她：“你先回去，明早再来，我帮你想办法还债。”等女孩子走了，就让法曹找来笔砚，坐在班房里画起扇面来了。
这一夜苏轼目不交睫，或题诗词，或画兰竹菊石，到天亮，已经画满了几十把扇子，都署上“苏子瞻”、“东坡居士”之名，用了自己的私印，一把一把晾在地上。
到天亮，那老实丫头果然又来了。苏轼指着地上的扇子说：“你把这些画好的扇子拿到钱塘门外西湖楼边去卖，就说是‘苏子瞻画的’，每把扇子卖一贯钱，凑够了钱就把债还清，若有多余的钱就拿回去，若卖得钱不够，你再来找我。”
苏轼画这些扇子纯粹一时热心，等小丫头真拿着扇子走了，他的心里又乱起来，不知道自己随手乱涂的东西杭州人认不认。若真是一贯钱也卖不回来，这丫头的欠账怎么还？越想心里越乱，也没心思办公事，找了个借口换身衣服溜出来，径直出了钱塘门来到西湖楼边。老远看了一眼，楼前食客来往不绝，小丫头却不见影子。
见这情景苏轼已经猜到，必是扇子卖不掉，小丫头没耐心，收拾摊子走了。心里不免沮丧，肚子也有点饿，走进酒楼坐下还没点菜，楼上走出几个食客来，其中一人手里拿着把团扇，虽只瞟了一眼也看出来，扇上那一笔兰草正是苏轼画的。
见这人买了他画的扇子，苏轼忙留了心。只听这人对同伴说：“……也不知哪里来的小丫头，拿的都是苏子瞻的真品，一把扇子才要一贯钱！众人都抢，我掏钱慢了些，只抢回来两把。”说着连声叹气，“要是多带点银子就好了，一下子掏出去，马上就发一笔财。”
此人说得可怜，其实是在炫耀，因为他已有两把扇子在手，那几个同伴却连这个事儿都没遇上，好东西也没抢着，看着他手里的宝贝着实羡慕，其中一人说：“你有两把扇子，让一把给我，我给你二十贯。”
这人把头一摇：“一百贯也不卖！这东西越留越值钱……”说着话已经走出去了。
俗话说“为善最乐”，尤其苏学士这个善事做得这么风雅，又这么有面子，心里好不痛快。这一高兴肚子更饿了，忙操起一口杭州腔调叫伙计：“拿一壶好酒，烧一碗‘东坡肉’。”又嘱咐人家，“烧肉的时候多放点酱油！你们这些乡亲口太淡了。”
苏学士年轻离家，漂泊四方，因为一份天真童趣，每到一处都能体会到不同的快乐。但像杭州人这么喜欢他的，别处比不了。从这以后苏学士也常常对别人说：他本是个杭州人，西湖岸边是乡亲……
