一会儿“东坡肉”也端了上来，想不到这个菜和苏轼在黄州琢磨出来的做法非常近似，也是五花肉切方子加酒慢炖，不但味道相近，看起来颜色品相都差不多。苏轼不敢高声——怕别的食客听见，用筷子指着肉说：“这和我做的有几分像。”
见丈夫得意洋洋，二十七娘笑问：“比你做得怎么样？”
苏轼把嘴一撇，头一摇：“那比不上，我是正宗的。”说得几人都笑了。
送走王箴，苏太守这才开始办公，依例要办的第一件事就是查点刑狱。
十几年前苏轼在杭州做通判的时候朝廷正在推行《青苗法》，因为处置不当，把百姓害得好苦，每年因为交不上“青苗法”被官府抓起来的人数以千计，查点刑狱就成了累人的苦差事。如今《青苗法》已废，杭州府大牢也空了，关押其中的只有几人而已，看了卷宗，都是些偷盗抢劫之类，也不必一一去审，其中倒有两个案子颇为有趣。
第一件是个“逃税”的案子：有个杭州书生往京城贩卖丝绢，依例要交“行路钱”，此人为了避税，就把所贩的丝装成两大包，上面写着“杭州知府苏子瞻封送京师苏侍郎宅”，假装成苏轼送给弟弟苏辙的礼物装船，可税吏不是傻子，一看就知道有毛病，先把人、货都扣了，又到知府衙门一问，当然没这回事！连人带货都抓起来了。
有趣的是，这位胆大包天的糊涂学子居然名叫吴味道……
看了这个逗乐的案子苏轼已经笑个不停，再一看犯案人的名字，更是笑不可支。就在法曹班房里坐着，马上让人把吴味道带来问话。
片刻功夫，乡贡举子吴味道被带了进来，跪在苏轼脚下，吓得脸色如土。苏轼只看了一眼就知道这人是个老实疙瘩，问他：“官府告你夹带私货进京贩卖，你认罪吗？”
吴味道早就吓坏了，忙说：“小人认罪。”
苏轼又问他：“你一个读书人，怎么想起来带货到京师去贩？”
吴味道愣了一会儿才说：“不瞒大人，我家里很穷，苦读多年始终不能考中，今年又是机会，家里人为了让我赶考到处借债，我想这次要是又没考中，把钱花光了以后拿什么还账？就想用这些钱买点儿丝绢带到京师去卖，指望着能把盘缠赚出来。可要上路了才知道贩丝绢要交重税，小人没什么本钱，买的丝本来就少，交完税就没赚头了。也是小人穷极了，就生出这个邪心思，想省下税钱……”
吴味道的难处苏轼全都明白。
三十年前苏家父子三人困在京城，寄居驿站，苦不堪言。今天这个吴味道为了省点钱弄得斯文扫地，真不容易……
想到这里苏轼忍不住叹了口气，又问吴味道：“你夹带私货就算了，为什么包裹上写‘苏子瞻’之名？难道你认识此人？”
吴味道并不知道眼前这位大人就是苏子瞻，听人家问，忙叩头答道：“小人并不认识苏子瞻，只听说苏子瞻是杭州第一才子，如今又回杭州做太守，小人觉得乡里乡亲的，冒认一下也没什么，就斗胆写上了知府大人的名字。”
——难怪吴味道屡试不中，就他这个糊涂劲儿，这次怕也未必能考上。
这个案子很明白，苏轼叫人把吴味道带下去，这才问法曹：“像这样的案子该怎么判？”
“也不能怎样，最多把私货收缴了。”
苏轼又问：“若把税款补齐，能把货领回去吗？”
法曹想了想：“还要交一笔罚银。”
苏轼也不多想：“这样吧，税银、罚银都由我出，你明天就把这个吴味道放了，让他赶紧带着丝绢到京师去卖钱，别误了考期。”又嘱咐法曹，“别说这钱是我缴的。”
苏知府这么做是办了件好事儿。法曹却奇怪：“大人为何帮他交钱？”
苏轼笑道：“你没听吴味道说吗？乡里乡亲的，怎么好意思不帮？”一笑而罢。
审完这个案子，苏轼又叫人把另一个案件的犯人带了来。
这个案子比刚才那件事更小。一家扇子店借了别人二十贯钱，积年不能归还，被人家告了，扇店的店主因此被收押。等把人带来，竟是个十六七岁的小姑娘，已经哭得两眼红肿。苏轼问她：“为何欠债不还？”
