自从苏学士在湖州知府任上被御史台捉去，到今天二十七娘和丈夫分别已经五年有余。这些年二十七娘带着两个孩子寄居在苏辙家里，苏辙半辈子不得志，又生了十个孩子，穷困潦倒，还得帮助嫂子和两个侄儿，这五年所有人都只是吃糠咽菜。而二十七娘的苦处不在日子难熬，倒是思念丈夫。如今总算盼出头来，南下宜兴，路上片刻没有耽搁，连年都是在船上过的。终于到了村里，恰在地头遇见苏学士。
看见丈夫迎面跑过来，二十七娘也顾不得两个儿子在旁边看着，急忙下车一把扯住丈夫，就在路边大哭起来。苏学士拥着夫人也泪落如雨，好半天才止住哭，抬头一看，边上围着一帮农夫，都望着两个泪人儿发愣，二十七娘这才想起害臊，忙扯着丈夫钻进马车里。到这会儿苏轼才把夫人细细看了一遍，见二十七娘鬓边夹了几丝白发，眼角有了皱纹，身上的衣服比朝云穿得还破。因为心情激动，脸色倒还红润，两只大眼水汪汪得，仿佛还是瑞草桥边向他讨诗的小姑娘，笑着说：“五年没见，夫人一点儿也没变。”
二十七娘把丈夫从头到脚看了一遍，悄悄叹一口气：“我老多了，你也老多了。这五年，比十年还长……”
苏轼叹一口气，把夫人拥进怀里，在她耳边低声说：“以后咱们定居宜兴，永远不跟外人打交道了，用二十年好时光把前头五年补回来。”
若真能如此就太好了。二十七娘偎在丈夫怀里，轻轻闭上眼，免得泪水落下来打湿了丈夫的衣裳。
夫人和两位公子来了，刚才还陪着她散步的苏学士立刻跑到那边去了。朝云站在路旁犹豫再三，不知怎么去和夫人见面。却见二十七娘拉着苏学士钻进马车，这一群人转身往村里走去，只把朝云一个人扔在路上，朝云才明白，夫人根本不在乎和她见面的事，苏学士从此也用不着她了。跟着人家没什么意思，不跟着走又无处可去，只能像条没人要的小狗儿，低着头跟在一群挑担的乡农后头……
夫人到了黄土村，两个儿子又在膝前承欢，苏学士乐得不知如何是好，连忙炖鱼杀鸡。二十七娘手巧，在厨房里和丈夫一起忙碌，朝云到这时才过来给夫人行礼，二十七娘一心都在丈夫身上，对朝云只笑了一笑，说了两三句话，朝云也识趣，知道自己不懂厨房里的事，悄悄躲开了。
第二天，卖地给苏轼的老曹听说苏学士家眷来了，就提一壶酒来拜访，当时敲定了卖地的事，把钱付清，写了地契。
二十七娘天生有福，只要她来，苏学士就能一顺百顺。买完了地，发现京师带来的钱还有满满一箱，一问才知道，在京师的宅子卖了八百贯！买这块地用不完，就请一位朋友帮忙在附近的塘头又买了一块地，在丁蜀山旁建起房厦，打定主意定居宜兴，哪儿也不去了。
接下来的两个月苏学士忙碌异常，一边看着人盖房子一边准备春耕的事，闲了又陪着夫人去游善卷洞，看那些千奇百怪的石钟乳，当然没注意到，在接回夫人的同时，不经意间，他已经失去了朝云。
正在东坡居士忙着筹划家事的时候，从京师传来一个惊人的消息：神宗皇帝崩了！
