熙宁八年十月，吕惠卿受贿一案审结。神宗随即下诏：免去吕惠卿参知政事一职，贬为陈州知府。
到这时吕惠卿已经众叛亲离，早前依附于他的“三司系”官员全数转身投靠了王安石，只有三司使章惇一人不肯明确表态。于是吕惠卿刚一被贬，御史中丞邓绾立刻上奏指责三司使章惇为吕惠卿同党。神宗皇帝对章惇并不反感，只是大案在眼前，不治章惇也不行，只得免去章惇三司使一职，外放为湖州知府。
收拾了吕惠卿，神宗皇帝腾出手来准备收拾王安石。可神宗不知道，此时的王安石已经死了一半儿。
因为王安石的独生子王雱死在狱中了。
自从王安石重登相位以来，先有吕惠卿借谋反大案陷害王安石，对李道士的审讯又对王安石不利，王雱为了父亲尽力谋划，四处奔走，着急上火，背上生了痈疮，本来不算大病，哪知盗取御批事发，王雱被捕入狱，这才明白自己办了蠢事，不但毁了父亲的仕途，而且坏了父亲的名声。
生死事小，失节事大。王安石一辈子得罪过不少人，却没人敢说王安石不是正人君子，就连政敌们也钦佩他的品行。那知宰相一生名节竟被糊涂儿子坏了！想到这里王雱愧悔激怒无法自制，在牢里昼夜呼号几近疯狂，结果痈疮崩裂，暴死狱中。
这年王安石五十六岁，一辈子只养大了这么一个儿子。听说王雱病死，王安石心肝俱碎，闭门哭嚎。哭声未停，皇帝已经命人招他进宫。
这时的王宰相已经没有了往日的精气神儿，人似枯槁，面如死灰，见了皇帝只行个礼就愣愣地站着，竟是一句话也说不出来。神宗也看出王安石神情异常，哪知道这可怜的老头子刚刚白发人送了黑发人，精神上已经快要崩溃，只以为宰相心里有鬼，在皇帝面前装傻扮呆想博同情。
在神宗眼里，王安石这个伪君子根本不值得同情。冷冷地问：“朕叫宰相来是要问一件事：这里有一封信，是吕惠卿递上来的，宰相还记得吗？”
这时王安石脑子里一片混乱，神情有些恍惚，仍然以为神宗皇帝问得是“御批”一事，接过信札半天才看明白，这是熙宁三年王安石刚做宰相不久写给吕惠卿的亲笔信，信上讨论的是正在酝酿的新法，全文仅数百字，内容颇为琐碎，在信的末尾却用硃笔勾出了一段话：“此节吾与汝知之即可，勿使上知。”
看了“勿使上知”四个字，王安石顿时面色如土。知道事已至此申辩不得，只得双膝一屈，直挺挺地跪在皇帝脚下。
神宗皇帝冷冷地打量着王安石，半晌，咬着牙恶狠狠地说了八个字：“朕信宰相，宰相负朕！”
听了这八个字，王安石的心顿时死了。
昨天死了儿子，今天自己又死，原来天下第一拗相公，是天下第一大傻瓜！
