从担任三司检详官至今，吕惠卿在朝廷上混了七年，手下多少有些党羽，这些人又大多集中在台谏，现在王安石要借华亭知县张若济的案子收拾吕惠卿，御史台也总有几个人出来替吕惠卿打埋伏，结果这个案子审了两月，仍无结果。
王安石和吕惠卿之间是一场生死较量，前头吕惠卿没能打倒王安石，现在王安石缓过手来痛打吕惠卿，又不能得手，难免焦急。还有一个人比王安石更急，就是已经升任天章阁待制的王雱。
对吕惠卿这个人王雱比他父亲看得清楚，早就劝王安石不要亲近小人，可惜王安石不听。如今吕惠卿和王安石斗成这样，王雱知道朝局莫测，案件久拖不决，万一再起变化后果不堪设想，情急之下就把太学士练亨甫找来商量：“华亭县令张若济行贿一案审了两个月还不见起色，徐禧、王古都无作为，蹇周辅虽然尽力，可张若济嘴硬，御史台又有人给他通气，一时拿不下来，你看怎么办？”
练亨甫与王雱交往多年，知道此人心里必有主意，就笑着说：“我这人没什么主意，元泽有事尽可吩咐。”
见练亨甫答应得爽快，王雱也就不绕圈子了：“我听说陛下把张若济一案交给御史台的时候曾有一道御批，写明‘从重治罪’，你要是能帮我找到这份御批，夹在卷宗里递进御史台，御史们看了自然明白圣上的意思，只要吓住吕惠卿那几条狗腿子，案子就好审了。”
听了这话练亨甫暗吃一惊：“陛下的御批存于政事堂，擅动乃是‘盗取’之罪！”
见练亨甫犹豫，王雱也不强人所难，只说：“既然你没办法，这事就算了。”
王雱这话说得轻巧，语气却十分耐人寻味。练亨甫瞄了王雱一眼，见他神色严厉，知道不能推脱，只得笑道：“御批既已发下，递到御史台也没什么，我明天就想办法。”
练亨甫办事倒也得力，两三天功夫就找到王雱所说的“御批”，马上交给王雱。得了这道皇帝亲笔御批之后，王雱就把它夹在案卷之中递进御史台去了。
有了这个东西果然好使。御史们见了皇帝御批，也就明白了这个案子的背景，那些阻止办案的人顿时销声匿迹。眼看已经没了退路，张若济不得不把案情交待出来。奇怪的是那道皇帝御批在御史们手里转了一圈儿，却失了踪，谁也不知道这东西到哪儿去了。
至此，华亭县令张若济贿赂吕惠卿一案已经审结。神宗皇帝把吕惠卿叫进延和殿，开口就问：“御史台告你勾结华亭县令私敛民财购置土地，有没有这回事？”
到这时吕惠卿知道赖不掉了，只得颤声道：“臣一时被鬼迷了心窍，接受了华亭县令的贿赂。”
见吕惠卿当面承认，神宗皇帝怒不可遏：“大宋立国以来始终善待臣子，发放俸禄比前朝多了几倍，只为一个‘养廉’。可你还要贪污！难道朕给你的俸禄不够花用吗！”
神宗皇帝虽然表情凶狠，语气严厉，话里其实带出了一点暧昧的味道。
吕惠卿贪贿虽然可恶，但这几千贯的赃银在皇帝看来不算大事。神宗皇帝是个喜欢弄权的人，知道天子治理国家不但需要正直能臣，也需要几个凶狡酷吏、犬马奴才。如今神宗痛治吕惠卿，是因为他要重新使用王安石。可话说回来，吕惠卿毕竟鞍前马后替皇帝卖命数载，养着他，大概将来还用得着。
所以神守虽然要贬吕惠卿，却不想一棍子把他打死……
吕惠卿本是个见风使舵的家伙，对皇帝心思猜得很准。只可惜这些日子被王安石率领御史官员一顿围攻，把胆都吓破了，魂儿也打掉了，晕头胀脑竟没听出皇帝话里的意思。只知道自己已经被政敌击败，被皇帝抛弃，以王安石的脾气一定会把自己往死里整！
与其束手待毙，不如趁着还有面君的机会，把王安石的老底全揭出来，拼个鱼死网破！
今天吕惠卿进宫面君早有准备。眼看已到生死关头，把牙一咬冲上奏道：“臣办事糊涂，有负圣恩，罪该万死！可臣心里对陛下是忠的，绝不敢像王安石这样欺君罔上，屡屡做出有负陛下的事来！”
吕惠卿这话把神宗说糊涂了：“王安石做了什么事？”
