现在王珪献了一计，让皇帝派“心腹之臣”到边境去，其实是请皇帝派太监到地方监军。
太监做监军，这种事在唐末很常见。并不因为太监们会打仗，而是皇帝实在不信将领，就派身边人去盯着，所谓“统一调动”其实是“逐一监视”的意思。
王珪说的主意对前线战事毫无益处，只是奉迎皇帝心思罢了。听了这话神宗觉得有理，点头道：“朕想想罢。”
很快，神宗皇帝下诏，命内侍押班李宪前往西夏边境节制各军。
就在边境重燃战火的时候，苏轼密州三年任满，回京等待任命。与此同时，苏轼的弟弟齐州掌书记苏辙也带着一家老小回京，兄弟二人都在京师东门外范镇的府里借住。
要论从政的能力，苏辙其实比兄长还强。此人性格刚毅果断，头脑冷静清晰，平时少言寡语，从不因为说话而得罪人。可以说苏轼身上的毛病苏辙全都没有，苏轼不具备的从政经验和办事能力苏辙全都具备。
苏辙天生是个从政的材料，按说他的仕途应该比兄长更顺利才对。可天下事都有“运气”，苏轼嘴快心急，全无城府，总在不合时宜的时候跳出来和当权者争辩，显得特别引人注目，都以为他是旧臣“首脑智囊”。就因为这个虚名，苏轼一边被“三司系”仇视，一边被皇帝看重，先做了祠部尚书直史馆，又放一任杭州通判，再升密州知府，已经是个显赫的大人物了。苏辙却一直得不着重用，到今天才做个“齐州掌书记”的小官儿。这又引出另一个麻烦：苏辙子女众多。此时共有三个儿子六个女儿，几年后又生一女，十个孩子都靠他这点儿俸禄养活，一家人吃糠咽菜，体无完衣，落魄得很。
天下事就是这样，“有名无实”总比“有实无名”管用得多。到哪儿说理去？
至于苏家兄弟借住的这家主人范镇，也是一位老前辈。
当年王安石扫**御史台，朝臣都认为王安石处事不公，当时正担任翰林学士的范镇和司马光想把有胆量、能辩论的苏轼推进御史台，顿时引发“三司系”大将谢景温的不满，布局陷害苏轼，范镇拼着职位不要，上奏为苏轼辩白，结果真就罢了翰林学士一职，回家赋闲。
此时的范镇年过七旬，但雄心尚存，对朝局也没有绝望。王安石罢相，吕惠卿倒台，连章惇、邓绾这些人都被罢出朝廷，范镇觉得国家大事有转机了，见苏轼兄弟二人同时进京更是高兴：“陛下虽然用人有误，变法太急，毕竟是圣明之主，对旧臣虽不能用，仍能礼贤下士。子瞻、子由都已磨练成才，该为国家多做点事了。”
苏轼这些年在外头做官，心里无时无刻不想回朝廷辅佐皇帝。然而苏学士心里还有一个想法：“要说为国尽力，我的本事有限，真正能把事办好的只有在洛阳闭门写书的司马君实。”说着自己又皱起眉头，“司马光对朝局一言不发，只知道闭门写他的书，若说真的不再关心国家大事，我不信！可他为何如此沉寂？”
司马光是神宗皇帝极信任的大臣。但他知道皇帝对朝局有一套精妙严厉的安排，要贬人，要打人，要有很多变动。当皇帝下定这种决心的时候，司马光说的话不会起作用，反而可能得罪皇帝，失去信任。所以司马光选择了韬晦之术，在洛阳盖了个小小的庭院，取名“独乐园”，瓦房一间，取名“读书堂”， 平时连大门都不出，日夜著书不止，写的就是后来大名鼎鼎的《资治通鉴》。
自古凡精通韬晦之人，不管是英雄还是枭雄，是忠臣还是奸臣，必是城府极深而能力极强的。司马光就是这么一位有城府的忠臣。他的心思苏辙明白，苏轼不明白。
现在苏轼说了这糊涂话，苏辙在旁无话可说，范镇却说：“子瞻言之有理，司马君实韬晦数载，如今王安石、吕惠卿一齐落马，此公或许该出山了……”
在政事上苏辙是一把好手，比他哥哥强多了。听范镇要劝司马光出山，忙说：“老先生不要急，司马大人著书尚未完成，不如再等一年，看看他那里的情况吧。”
