岁月如刀，两百年琢磨刮擦，原本就不怎么兴旺的无名小庙已经磨成一块旧石头了。
苏轼走到山门跟前，见原先的石阶已毁，只剩下三四块半残不残的青条石，都被人抛弃在庙门旁，庙里僧人不知从哪里运回些碎石子，在门前铺了个斜坡儿供人进出，寺门早已半朽，一撞就破、一推即倒，干脆也不再用，歪歪斜斜立在一旁成了摆设，山门里左边供一尊缺了臂膀的天王，右边只剩几块破栅板围着个台子，佛像不见踪影。顺着甬道走进来，脚下的路也用碎石铺就，倒还平整，洒扫得一尘不染，二人径直走进观音殿，只见殿上供的观音菩萨造像也不知何年何月塑的，金身早已剥尽，彩绘斑驳如鳞，连佛像的面目也有些看不清了，佛像前摆着供桌，却没有香火，地上摆着几个跪烂了的蒲团，见不到和尚的影子。
苏轼天性喜欢热闹，见小庙如此冷清败落不觉有些扫兴。秦观看了出来，笑着说：“这座小庙离城远，香客少，庙里总共只有三四个和尚，平时只在街上化缘，不肯到富户乡绅处走动，结果混成这般光景。可这几位大和尚持戒严谨，待人真诚，我和朋友在这里住了十来天，和几位大和尚处得很好。”指着后殿说，“咱们先去见见我的朋友。”两人一路走到僧房，只见房门半掩，寂然无声，房里没人。
朋友不在，秦观略觉扫兴。好在庙里还有好东西，就说：“先看吴道子真迹壁画也好。”领着苏轼走到一间大殿里，只见白墙前头支着个架子，用一块半旧的杏黄幔子遮住，秦少游也不客气，上前掀去幔布，露出一幅通墙彩绘，正是传说中唐代画圣吴道子手绘的“如来灭度图”。
释迦传法四十九年，二月十五日于拘尸那城婆罗双林泊然宴寂。壁画所绘就是佛祖涅槃时的情景。但见释迦静卧于双沙罗树之间，面相慈和，安详肃穆，韶光纷呈，弟子环绕或悲或叹，抚额扪胸如丧考妣。瑞霭祥云中隐约现出八部天龙诸般神怪，都对佛祖礼赞，云中又有一位大菩萨卓然而立，正为众生讲述“寂灭”之理，整幅壁画笔触细腻，气势磅礴，大小人物数百，个个面目如生，神态迥异，衣带临风翩然欲动，即使小如拇指也画得一丝不苟，果然是难得的杰作。只可惜小庙太旧，后殿光线昏暗，如此佳作一时竟看不全。苏轼只得凑近前一点点细看。秦观在身后说：“这小庙平时没人来，所以吴道子真迹没几个人知道——就连徐州本地人都不知道。”
话音刚落，忽听身后有人说：“这壁画天下人虽没看见，未必不知道；你等虽然看见了，未必就知道。”
听了这话，苏轼吓了一跳，忙回身看，不知何时后殿里进来了一位和尚，年龄与秦少游相仿佛，高高的个子，一双长臂，半旧的僧袍只勉强遮到手腕，瘦长的脸盘，鼻梁高挺，嘴唇丰厚，两道浓眉之下双目神光烁烁，看上去英俊非凡，矫健异常，若不是光头麻鞋手持念珠，单看气质倒像是个游侠之类的人物。苏轼忙说：“我等来看壁画，打扰大师清修了。”
那和尚不苟言笑，只说：“你们并未扰我，是我扰了你们。”
和尚这话对，其实他刚从外头回来，见两个人在这里看画，神神秘秘说什么“没几个人知道”，就随便应了一声，倒真是“扰”了苏轼他们。
秦少游跟这和尚认识，也不与他客气，笑着说：“你扰我、我扰你都是一个‘扰’！”指着和尚对苏轼笑道：“这个没庙可投的野和尚叫参寥，诗写得好，脾气很坏，夫子小心此人！”又对参寥说，“你以前常说‘眉山苏子瞻在杭州三年，竟无缘一见’，今天总算见到了。”
一提“参寥”二字苏轼隐约知道，忙问：“大和尚就是写‘五月临平山下路，藕花无数满汀洲’的于潜诗僧吗？”
参寥还没回答，秦观已经笑道：“就是他。和尚写诗本不应该，他还专写什么‘蜻蜓藕花’的，可见其心不诚。”
秦少游和参寥是多年老友，言语不拘。听说这位夫子就是苏轼，参寥有些意外：“贫僧久慕苏学士之名，想不到在此见面。”
