一场骇人的大洪水终于熬过去了，可对苏太守来说灾害远未结束。
徐州大水没有溃城，可水灾的威胁不能不防。城外临时筑的堤坝若没人管护，几年后大概又变成无用的土堆了。苏轼就上奏朝廷，请求拨发帑银二万九千五百贯，粮七千八百石，召募民工在城外筑一道坚固的石堤，以保徐州百年无恙。然而札子递上去就没有回音。
在等候朝廷拨发钱粮的时候，苏知府一刻也没闲着，因为徐州东门在洪水中受损，土墙龟裂剥落，就用现有的木料石头修整城墙，又在东门上新建城楼一座，既为镇守之用，又有防水之能。
就在这忙碌之中，熙宁十年悄悄过去，大宋朝迎来了一个崭新的纪元——元丰元年。
元是“开始”；丰是“富足”。神宗皇帝把年号从“熙宁”改为“元丰”是告诉天下人：从熙宁二年开始的“变法”已经取得成功！一个富强的新时代从此开始了。
对于“宋神宗熙丰变法”后人有很多疑问，其中最大的问题就是：这场变法究竟是成功了还是半途夭折了？
——如果这个问题在大宋神宗年间提出来，那么皇帝、大臣、官员、百姓都会告诉我们一个明确的答案：熙丰变法取得了彻底的成功！
变法成功了，大宋王朝的“百年盛世”比以前更灿烂更辉煌了，苏轼在徐州的公事也不像以前那么忙了。
这天苏轼从府里回来，一进门就看见二十七娘和朝云挤在一起念一本册子，上前问：“你们看什么呢？”
朝云忙说：“今天上午有人递了个拜帖来，还有个集子，都是诗词，写得真好——还有那个人，长得真好看！”说着掩口而笑，连二十七娘都笑得十分暧昧。
女人家就是这样，神神叨叨小里小气的。苏轼也没当回事，拿过那个帖子看了，上面写着：高邮秦观少游百拜。
秦少游！这是个名动江淮的大才子，苏轼早在杭州通判任上就听过他的名字。见是此人拜帖立刻来了精神，拿过那本集子来看，随手翻开就见一支《点绛唇》：
“醉漾轻舟，信流引到花深处。尘缘相误，无计花间住。
烟水茫茫，千里斜阳暮。山无数，乱红如雨，不记来时路。”
诗以咏志，词却是写来供人吟唱的。所以词分两路：一是婉约，一是豪放，而当时人都认“婉约”是正路子。秦少游的词就是婉约派的魁首，意境清丽，情思凄苦，轻柔含蓄，如此文字怎不叫女子喜爱？何况就像朝云说得，秦少游长得又“好看”，也难怪二十七娘和小丫头都有点神叨叨的了。
苏轼是爱才之人，忙问：“他说什么时候再来拜访了吗？”
朝云笑道：“这个人很怪，说什么大人公事忙，不便打扰，几天后就要进京赶考，也不能在徐州久住，只递个帖子来，并没说再来拜访的话。”
一听这话苏轼就知道，秦观或是出于才子傲骨，或是生性腼腆内向，不好意思上门求见。但：“他说自己住在何处了吗？”
“他说在戏马台的庙里借住。”
戏马台在徐州东门外，台上只有一座大庙，叫做“台头寺”。看来秦观布衣之身羞于拜访太守，既如此，苏轼到台头寺走一遭又何妨？
秦少游到了徐州，苏轼一心要去看他，可惜公务太忙，耽误了三天，总算抽出一个下午，换了身便服到戏马台上的台头寺来访秦少游。
台头寺是南北朝刘宋皇帝刘裕所建，徐州八大禅林之一，颇有规模，庙里游人香客来往不绝。苏轼向知客僧打听“秦少游”，和尚果然知道此人，立刻跑去寻找。
片刻功夫，江淮第一才子秦观飞步迎了出来。远远就对苏轼拱手笑道：“晚辈有何德行，敢劳夫子驾临！”
苏轼迎面看去，秦观不过三十岁年纪，高高的个子，肤色白晰，穿一身黑袍，戴学士巾，生得面如冠玉，眉清目秀，清俊儒雅，不知古时候的美男子宋玉、潘安长什么相貌，想来也不过如此了吧。苏轼哈哈一笑：“其实我早该来看你，可惜‘山无数，不记来时路，’以至耽误到今天了。”
