王巩平时为人随和，话也不多，谈到书法就打开了话匣子，认认真真地对马盼盼说：“我看姑娘这‘山’字最后一笔与‘阖’字外面这个‘门’的竖折部分用笔全然一致，俊秀洒脱处可见王右军风度，所以认定姑娘在‘二王’上头很下过一番功夫。然而‘川’字三竖笔笔劲健匀称，虽用笔有变化，气韵是一贯的，这瘦劲匀称正是‘柳体’气概。常人学书总是先楷后行，所以姑娘先‘柳’后‘王’，次序应该不会错。”
听了这些评论马盼盼真是打心眼儿里佩服。就连李卿卿也忍不住把王巩多看了几眼。
王巩这么一位贵公子，气质沉静谦逊，品性庄重严谨，全没有纨绔子弟的轻浮气，而才气又如此绝俗，更难得的是，面对一名侍酒陪欢的歌伎，王巩能以敦厚谦和之礼待之如良朋故友，这份诚挚更显难得。
李卿卿是个有心人，立刻在旁边笑道：“大人真是方家！就请当场写一幅字和我妹妹比个高下！”
李卿卿说这话，是在七夕夜里做“鹊桥”呢。马盼盼聪明透顶，当然听出弦外之音，顿时脸儿飞红，忙说：“我这点野狐禅哪敢在大人面前献丑！”
女人家惯会讲反话，嘴里说“不”，心里想的却是个“是”。李卿卿见缝插针，只管笑道：“你这丫头平时总说自己的字如何好，不知吹了多少牛，今天倒来假装！大人定要认真写一幅字，好好煞一煞她的威风！”
王巩是个老实人，被两个美人儿一推一拉招架不住，正要答应。偏巧苏轼飞步走了回来，人还在楼口就高声笑道：“陛下真是圣明，修堤的钱粮发下来了！”
苏知府说出一个天大的好消息，顿时把刚才的话头儿全扯断了。众官员赶紧拜谢皇恩。颜复急着问：“朝廷发下多少钱粮？”
“陛下发给徐州府常平钱六千三百四十贯，米一千八百斛。”
一听这话颜复脸上的笑容顿时僵住了。
徐州府城遭这场大水，全靠苏轼领着官员百姓拼命，加上老天爷垂怜，险而又险勉强抗了过去。可徐州城外的堤防已经不能不修。苏轼本来请求发放二万九千五百贯钱，七千八百斛米，招募民工一万人修筑坚固的石堤，朝廷舍不得花钱，不答应。苏知府只好改修木堤，钱粮人工各减一半，只要一万两千贯钱，四千三百斛米，已经省得不能再省，哪知神宗皇帝倒不客气，大笔一挥，把徐州府请求的钱粮数额又减了一半！
就这六千贯钱、两千斛米，修什么堤呀？
其实苏学士脸上的笑容全假装的。
刚接诏的时候，听了朝廷派下的钱粮数额，苏轼也是又惊又气。可苏轼毕竟做了多年地方官，知道朝廷一向征税急、派款慢，户部、三司脸难看事难办，徐州堤防又是急务，若真拖上一年两载，明年大水又来，这城就完了！如今短短时间竟能拨下这些钱粮，虽然只有一半，已算是朝廷的恩典了。
有了钱粮就能办事，不够的，徐州人自己想办法！
苏知府把手儿一揣笑呵呵地说：“府库钱粮都是从百姓手里收回来的税。陛下是位圣主，宁可亏朝廷不肯亏百姓，施行德政，罢了‘青苗’、‘市易’之法，百姓得叨天恩，可户部三司的收入也因此减少，咱们这些做地方官的要体谅。何况请修堤防的札子递上才几个月钱粮就已拨发，这是格外开恩！地方上更该感念，诸位说对不对？”
苏轼把道理一讲，众官员就算不满也只能吞在肚里，都点头附和。
苏轼又笑着说：“至于钱粮不足，也不是全无办法。咱们学学出家人，到各位富绅家里化个缘，向百姓求个捐，也能筹募一些。我如今是个从五品，家里人口少，花销有限，每月可以捐出一半俸禄。大家都来想办法，总能‘集腋成裘’吧。”
听苏轼说修堤款项的缺口要靠募捐，而且苏知府以身作则，要捐一半俸禄，众家员顿时都不作声了。倒不是他们不肯出力，只是从袋里往外掏钱毕竟肉疼，每个官员家里情况也不一样，捐多少得有个算计。
苏学士只是把话放在这里，并不要求这些人立刻报出捐款数目来，点到为止，笑着说：“修堤的事以后再商量，先把《黄楼赋》写完，咱们好好喝一顿酒！”
