神宗元丰元年八月，徐州东城门的整修工程告一段落。原本被洪水冲坏的城墙完全修复，因为东城与戏马台相对，乃是用兵之地，原本的城楼残破不堪使用，苏太守特命人新造城楼一座，高大宏伟，有囤兵率阵之功用。因为东城被大水所逼，而土能克水，五行五色中土为黄色，所以新建的城楼取名“黄楼”。
此时苏太守治水救民的事迹传遍天下，神宗皇帝也对他温言嘉奖，只是修堤的钱仍然没有着落。如今黄楼落成，名动天下，在应天府做判官的苏辙和正在京师准备考试的秦少游各写了一篇《黄楼赋》，一先一后寄到了徐州。
和两篇《黄楼赋》一起到徐州的还有苏轼的大弟子，闻名京师的才子王巩。
王巩字定国，这年三十一岁，官居秘书省正字，小小的一个官儿，可他的出身却大大的与众不同。
王巩的曾祖王祐于太祖立国时就被拜为翰林学士知制诰，祖父王旦是太宗朝的御史中丞知制诰，真宗一朝做过太平宰相；父亲王素仁宗朝官至枢密使，授龙图阁直学士，神宗朝拜为工部尚书，真正世宦高门，矜贵无比。王巩自己早前也做到大理寺评事，熙宁八年朝廷出了“赵世居谋反案”，大理寺一开始没把此事当成大案来办，神宗皇帝很不满意，大理寺一批官员因此获罪，王巩这个大理评事也吃了挂落儿，贬为秘书省正字，算是摔了个大跟头。好在王巩生平以书画为主业，做官只是做着玩儿的，对此不怎么在意。
王巩风流倜傥，英俊挺拔，多才多艺，书法、绘画并称双绝，是京师闻名的翩翩佳公子。而且王巩教养极好，虽出身世宦豪门，为人却谦逊有礼，没有一丝盛气凌人的富贵气。王巩的父亲王素担任成都知府的时候苏轼正在家为母守丧，曾经从眉山到成都拜见王素，王素久慕苏轼才名，就让王巩拜苏轼为师，所以王巩算是苏轼门下第一位学生。在苏轼身边这些晚辈中，诗词以秦少游为第一，书画之能首推王巩无疑。
黄楼落成是件喜事，苏辙、秦观两篇《黄楼赋》都是杰作，各有千秋，加之王巩又从京师专门带来御酒二十坛孝敬苏夫子，三喜临门，苏轼就命人摆御酒布宴席，请来徐州阖府官员共同庆祝。
徐州府官员都听过王巩的大名，如今见面，各人都有一见如故之感。正坐着聊天儿，王蘧从外头进来，高声说：“燕子楼的几个丫头到了！”一听这话，席间不论官员还是学子，凡是徐州人，都不由得站起身往门外看去。
徐州城里有个名胜叫“燕子楼”，本是唐朝武宁节度使张愔所筑，楼高二层，小巧精致，檐脊飞挑形如飞燕，楼中又有一段凄艳的故事，成为徐州名胜之一。然而王蘧所说的燕子楼却不是那处古迹，而是一座著名的娼馆。馆中有马盼盼、张英英、李卿卿三位佳人，才艺出众，声色俱佳，尤其马盼盼精书法，能诗词，擅画美人兰竹，容貌歌喉艳冠京东，名噪一时。今天黄楼盛会是件大事，特请这三位美人到席前侍酒。如今三美齐至，楼中所有人都注目观看，连苏轼也往楼口望去，这一看，大吃一惊。
原来走上楼来的三名歌伎两个都是旧识。走在前面的就是无名小庙中见过面的杏衣女子，最后一个上楼的却是那刁钻精灵的红衣丫头。有趣的是数月未见，她今天穿的仍是进庙时穿的那身红衣裙，衩环首饰一件未变，苏学士一眼就把她认了出来。
半年前苏轼在小庙撞见的红衣丫头正是徐州名伎马盼盼，另一个是她的姐妹李卿卿。今天马盼盼应约来黄楼侍酒，对她而言是和早先所拜的老师重逢，故意一切照早前的打扮，要的就是苏轼一眼认出她来。
现在苏太守一脸惊讶，显然是认出来了，马盼盼心里暗喜，上前对苏轼行礼，道声：“先生好。”又转向众官员说：“各位大人好。”
马盼盼一上楼就称苏轼为“先生”，其中意思只有苏轼明白。然而这丫头聪明，掩饰得很巧，旁人丝毫没有察觉。王户曹笑着说：“盼盼这丫头一向爱闹，今天怎么如此斯文？”
