二十七娘正在胡思乱想，被朝云一说，才想起丈夫正在堤上吃苦受累，这一下果然“分”了心，赶紧亲自下厨炒了几个菜，烫了一壶酒，让朝云提着送到堤上来。
其实朝云心里也怕，一怕堤上危险；二怕苏轼生夫人的气故意不回家。提着食盒上了堤。只见漫天大雨，满地烂泥，万头攒动，费了好大劲才找到苏轼住的草棚子，探头往里一看，苏轼坐在一个倒扣的土筐上，四面围着十几个人正在说话，一回头看见朝云，只略一注目，仍然回头商量事情。
朝云知道苏学士没空儿理她，也不吱声，悄悄缩到一边去了。
棚子里人多事杂，苏轼忙得头都晕了，也想不起朝云来。直到诸事安排妥当，众人都散了，棚子里只剩苏轼、颜复、王适三人，每人端着一碗工地上盛来的稀粥喝，朝云才不知从何处钻出来，也不说话，笑眯眯地打开食盒，把四样菜一壶酒摆在三人面前。这三人正在商量事情，都没留意，转眼功夫把菜肴吃个精光，一壶酒一人喝了两杯，也尽了。
这时堤上的人吃过饭又做起工来，进来找苏轼的人也多了，朝云仍然一声不响，悄悄地收拾东西。到这时苏轼才想起嘱咐她一句：“堤上杂乱，又下大雨，路不好走，这里吃喝都有，以后不必送吃的来了。”朝云答应一声，收起东西静悄悄地去了。
朝云这丫头极有心计，见堤上是这么一番景象，立刻想到这种时候摆上几样精致酒菜让苏轼一人当众享用实在不好看。回来就和夫人商量：“堤上人多事杂，大人忙碌异常，夫人每天为大人准备饭菜，大人必不肯独享，夫人的心意就白费了。不如告诉厨房取几斗米熬成热粥，用大锅炒几样简单的菜，一起送到堤上去，众人都吃，大人自然也一起吃，又养胃又暖身，丝毫也不显眼，大人也高兴，别人也称赞，这样多好。”
二十七娘是个没主意的人，凡是信任的人出个主意，都觉得有理，就按着朝云的意思叫厨房里熬了几釜稠粥，满满装了两只木桶，又炒了一大锅菜，推两辆小车都送到堤上来，就在棚子外头摆开，也不问官吏民夫，见人来吃就盛一碗粥，加一勺菜。众人知道这是知府夫人亲手熬的粥，一个个感激不已。朝云趁势也盛了饭菜端到苏轼面前。
苏轼见了稠粥粗菜果然喜欢，端着碗走出来和众人一起吃饭。这些人见了知府都上前道谢，苏太守脸上有光彩，心里更高兴了，特意嘱咐朝云：“准备这些饭菜太辛苦了，你们多担待些，别让夫人操劳。”朝云赶紧答应，回来把苏轼的问候添油加醋对夫人说了。
二十七娘胆子小，人又娇气，前头被丈夫吼了几句，又委屈又害怕，心里总不安宁，现在听朝云说丈夫对她如何夸奖慰问，这才转忧为喜。第二天准备了饭菜亲自送到堤上。苏轼见夫人亲来慰问更高兴了，问长问短，嘱咐了好些话儿，只是堤防重要，实在不能回家。二十七娘看了堤上的情况，知道事情要紧，也就什么都不说了。
夫妻间一点小小的争执，至此化为乌有。
徐州城外，苏太守领着百姓、禁军五六千人甩开膀子拼命苦干，眼瞅着两道护城的长堤日日加高，厚度已增到两丈二尺，高近两丈。哪知“道高一尺，魔高一丈”，澶州方面的洪水源源不绝，加之徐州一带大雨停三天，下五天，始终不断，城外的洪水日日增长，到九月一号，城外水深已有一丈五尺。而大堤筑得越高，需要土方越多，工程也就越慢。到九月三十号，护墙堤筑到三丈了，城外的水也已涨到两丈七尺五寸，离堤顶只有半人高了。十月初一，几千人拼了一天的命，大堤又往上涨了一尺，到黄昏，苏轼命人测水，却已涨到两丈八尺九寸！
到这时堤上所有人都看出来了，大水涨得比筑堤更快……
