这时徐州的城门早用麻袋土石塞死了，苏知府只能叫人找了条小船从城墙上慢慢放入黄水之中，自己和王蘧、王适坐在藤筐里下去，把船一直划到王蘧所说的那道堤埂上。果然看见洪水里隐约露出两条土岗子，高处高过水面两尺，低处已被水头没过。王蘧急忙说：“大人，情况已经很急，若再耽误一天，水涨上来淹没堤埂，想筑堤也来不及了。”
事情果然紧急，可是水来得太快，城外百姓已经逃散，城里的人也乱了套，怎么才能一下子把几千人弄到堤上来呢？
苏轼的脑子比谁都快，顿时想起：“戏马台的军营里不是有两千禁军吗？我先把这些人找来！”吩咐王适，“你回城和颜判官说，让他立刻出告示召集民夫，务必把灾情讲清楚，让这些人自带锄耙到堤上来。不必组织起来一起上堤，有多少人就是多少，先把被水头淹没的地方抢修起来！”自己跳下船，从浊水中捞了根一人多长的树枝当拐杖，王蘧抢上来搀着，两人胡乱打了把伞，沿着堤埂一步一滑地往戏马台走去。刚走几步，苏轼脚下一滑，“咕咚”一声摔在烂泥里，王蘧忙去扶他，再回头，那把油纸伞已经被风吹得不见影儿了。
等苏轼冒着大雨摸进兵营的时候，禁军营中早就水深没漆，当兵的全乱了阵脚，寨门大开，所有人都在收拾东西准备逃命，苏轼扯住人就问：“雷都监在何处？”问了几个人都不得要领，只能看着哪个房子修得高大就往里闯。进去一看，禁军都监雷胜果然在这里。见苏太守裤腿挽到膝盖上，手里拄着棍子，浑身是泥满脸淌水地走进来，吃了一惊，忙上前扶他：“府尊怎么来了？”
事情紧急，苏轼连坐下的功夫都没有：“黄水突然而来，徐州全无准备，现在大水直冲城墙，要想保住徐州城，只有在城外筑堤挡水。我手里没有民夫，想借禁军将士一用，都监肯帮这个忙吗？”
宋朝有个“轮戍制”，禁军的驻地三年一换，雷胜和他手下这些兵都不是本地人，对徐州城谈不上什么感情。如今大水忽至，军营都被淹了，雷胜只顾着往高处移营，苏知府忽然让他带兵去修堤护城，等于扔下自家财物专心去救百姓，雷胜心里没这个准备，下意识地说：“官军不受地方官节制，知府岂能调动禁军？”
见雷胜有推辞之意，苏轼忙说：“禁军驻扎此地本意是为护民，倘若今天来犯的是几千强盗，不用我说，都监已经带人出征了。何况水火之灾甚于盗匪，百姓陷在洪流之中，难道都监忍心不顾吗？我此来并不是调动禁军，只是把城里情况向大人说明，请都监派兵筑堤护城，否则城墙一溃，戏马台上当然没事，城里十几万百姓尽入鱼鳖之腹！”
其实雷胜也不是要逃走，只不过有些慌乱。现在苏轼一说，他也就下了决心：“太尊容我一天，把军营里的粮食器械搬到高处，明早就带兵到堤上来。”
眼看水情危急，苏轼哪里还能再等一天：“禁军的营盘建在高处，昨天想必连一滴水也没有吧？如今却已水深没漆！若到明天，城外堤埂都被淹没，再想筑堤也无从筑起了。请大人舍下营盘先顾百姓吧！”
两千禁军，粮草、骡马、旗甲兵器也不少！舍下营盘先顾百姓，军营里的家底子怕是要毁于洪水。可也正如苏轼所说，筑堤若晚一天，明天水涨上来就难办了！
面前站着一位苏太守，浑身浊水两脚污泥，手里拄着根木棍子，眼巴巴看着雷胜，一声声替百姓哀求，雷胜的心也软了，犹豫良久终于下了决心：“太尊既然有命，就是我等效力之时！我现在就带兵上堤！”
雷胜答应上堤，苏轼喜形于色：“都监手下有多少人？”
雷胜抬手往外一指：“两千人都去！”又想起来，“我再派人到牢城营里传令，让那边也调一千兵丁到堤上去，有三千人，足能挡得一时。”
苏轼忙说：“这就好！我马上回城召集百姓，咱们一起使劲，徐州就有盼头了！”
从禁军大营出来，苏轼急忙回到徐州城里。
