朝云这个问题埋在心里好多年了，今天果然是认真问的。然而这一问真不好答，苏轼想了半天才说：“我自幼好读史书，喜欢古人诗赋文章，每见一篇喜欢的就读十遍百遍，读到后来滚瓜烂熟。肚里先有一两千首诗、几百篇古文、十几部史书、几十册前人笔记，再以这个为底子，读别的诗、书、文章，互相参化，学别人的语法句式，化为自己能用的东西。”看朝云一眼，见她听得认真，又说，“这还不是最要紧的。天下事都有个道理：不管学什么，一定要有骨气！不管看什么书、什么文章，总要有自己的主见，一心觉得‘我比古人并不差。’有这样的骨气，把这些主见化到自己的诗文里去，渐渐就立住了。”
苏轼说的这些不但朝云学不会，天下大概也没几人能学会。因为世人都是“绵羊脾气”，喜欢从众，不爱思考，像苏学士这样凡事皆有主见的人太少了。
朝云天性温顺，不能理解苏学士的思想，半天又问：“大人读了那么多书，怎么记住的？”
朝云进苏家的时候连字都认不全，后来自己下功夫读书识字，学苏诗苏词，又在庙里读了几部佛经，以这样的学识去读史书和前人文章，很难读懂，更记不住。所以朝云特别羡慕苏轼的博闻强识。
在这上头苏轼也有心得：“读史书的时候不必字字记住，只要记得几个要紧的人名、地名、朝代、时间，把这些分成一个个单独的词汇抄在纸上，有时间了就把纸拿出来看，一看人名、时间就记起是什么事情，怎么样的经过。这是读史书的捷径，做其他学问也能用。”
苏轼这个“捷径”对朝云而言又是极难的事。因为朝云想事情周密细致，务必面面俱到，没有苏学士那股子闯劲儿。让她记住一个词、从而把一件事全记在脑子里，就成了“挂一漏万”了。
朝云是个聪明灵秀的人，这样的人当然喜欢诗词，也想自己学着写。早年苏轼做官太忙，朝云不敢烦他，在黄州先是耕种忙碌，后来有了干儿，也没得着时间。如今到了惠州，苏轼真正闲下来了，朝云就想和丈夫学写诗词。然而苏学士教给她的这些办法朝云都学不了，顿时犹豫起来。
见她退缩，苏轼忙说：“其实做诗全看灵性，未必要读多少书。”看朝云不太相信，又说，“我给你讲个故事：有一位老法师在窗前打坐，看见一头蜂子在窗纸上乱撞，撞了好久也出不去，就说它：‘你这蜂子！世界这么大，哪里不能走，非要钻这些旧纸头儿，驴年马月才能钻出去！’”
苏夫子说的是当世高僧神赞大和尚的故事。朝云却不信，嘟着嘴说：“人家认真问你，你倒拿我开心！”
苏轼把手一摊：“哪有！”
“老法师会说‘驴年马月’这种难听话吗？”
苏轼忙解释：“大和尚就是这么说的。还有一段偈语专讲这个故事：‘空门不肯出，投窗也太痴。百年钻故纸，未见出头时。’这诗你见过没？”
苏学士前头说的故事朝云没听过，可他忽然念出诗来，朝云立刻记起，以前和义冲师父学佛时似乎见过这段偈！而且苏轼再有才也不可能顷刻间编出一段偈来，大概他讲的故事是真的。
可惜朝云眼下不想跟苏学士“讲理”，就胡赖道：“这诗里怎么没有‘驴年马月’的话？可见刚才都是骗人！”
朝云如此狡赖，苏轼也没法子，只能说：“你这人不讲理！”
朝云想也没想就回了一句：“你跟‘蜂子’讲理去……”话一出口忽然觉出语病，忙想拦着，苏学士这里已经哗然大笑起来，朝云忙敲他肩膀：“不准笑！”说着，自己也忍不住笑了起来。
这顿大笑既解暑又解乏。半天才止住，朝云又捡起刚才的话题问苏学士：“大人那些妙句究竟是怎么想出来的？”
苏轼摇头道：“这我也说不清，反正要写的时候自然就有。” 在一棵大树底下坐了，略想了想就随口念起来：
“铁桥本无柱，石楼岂有门。
舞空五色羽，吠云千岁根。
松花酿仙酒，木客馈山飧。
我醉君且去，陶云吾亦云。”
听了这“想要就有”的好诗句，朝云想学诗的心思就像落在水面的旧衣服，乌沉沉晃悠悠，转眼功夫就沉下去了。
