——吕大防，俨然是朝堂上又一个司马光。唯一和司马光不同的是，吕大防从没得罪过哲宗皇帝。
太皇太后喜欢吕大防，因为此人“无党”。因为同一个原因，哲宗皇帝也喜欢吕大防。早年赶走吕大防是为了政治利益不得不如此，但哲宗皇帝心里有点儿舍不得。如今遇上吕大忠，想起了老宰相，就问吕大忠：“吕大防在安州过得如何？”
吕大忠忙说：“他在安州尚可，只是身体不如往年了。”
哲宗皇帝点点头，又说：“吕大防是个好人，可惜他为人太老实，被奸贼所卖！当年扫**群奸时牵连到他，执政大臣请求把吕大防贬到岭南，朕舍不得，专门把他留在安州，这些年也常常想起这位老先生。”
——哲宗说吕大防“为奸贼所卖”，意思是吕宰相被太皇太后和“元祐党人”给卖了？
听皇帝慰问吕大防，吕大忠感动得热泪盈眶，忙跪拜谢恩。哲宗皇帝又说：“你回去给吕大防传个话儿，让他保重身体，三两年后，朕当与他再相见。”
哲宗皇帝这些话句句令人费解。
哲宗皇帝对吕大忠说的话，当天就通过押班内侍郝随的嘴传到了宰相章惇耳朵里。听说此事，章惇一下子被搞糊涂了。
哲宗皇帝有个特点：办起事来毫无板眼，任何人都弄不清他要干什么——可能连他自己都不知道自己要干什么。这与他父亲神宗皇帝大不相同。
神宗皇帝做事如同下棋，招招都有讲究。虽然这盘棋没下好，最后输了，可总归处处有“棋路”，能理出脉络来。但哲宗完全不是这样，他一上台就把太皇太后任用的大臣贬得一个不剩，借口是恢复神宗法度，要把“熙丰变法”继续下去，可哲宗又痛骂自己的老祖母，让天下人一眼看穿他贬逐旧臣其实是因为“旧恨”，心里的念头无非是个“夺权”，等于自打耳光。朝廷乱局还没结束，哲宗却急着废皇后，闹出这么大一桩冤案，造成极恶劣的影响，为的只是一个刘美人，似乎生怕别人不知道他暴戾荒**，非要再一次自打耳光。如今皇后刚刚被废，影响尚未消除，哲宗忽然在臣子面前提出“三两年后”要起用吕大防！若说哲宗是要起用旧臣？可他刚刚痛贬刘安世、范祖禹，忽然起用吕大防，这个弯子怎么转过来？若说不是这个意思？那他到底是什么意思……
哲宗这样到底什么意思？实在费解！可哲宗这么做只造成一个结果：打草惊蛇！震动了权倾朝野的宰相章惇。
旧臣，是章惇的死敌。现在皇帝给了章惇这么一个奇怪的暗示，让章惇怎么办？
如果章惇先下手为强，狠狠收拾旧臣，把这些人一个个迫害至死！显然逆了皇帝的心意；若章惇对此置之不问，那么“三两年后”章宰相岂不是眼睁睁就要垮台？思来想去，左右为难，只得把翰林学士蔡京叫到府里商量。
蔡京是神宗熙宁三年进士出身，因为和宰相蔡确是亲戚，就和弟弟蔡卞一起依附蔡确，当上了中书舍人，又升任开封府尹。后来神宗宴驾，蔡京看出蔡确要垮，立刻转身投靠司马光。当司马光下令废除《免役法》的时候，连苏轼、范纯仁都出来请求暂缓，蔡京却第一个跳出来支持，在开封府首先废除《免役法》，五天就把事情全部办妥，成了当时整个大宋朝废除“新法”最得力的官员，司马光十分高兴，就想重用蔡京，哪知蔡京的嘴脸被人识破，到底贬出朝廷，却也未遭重创，仍然担任发运使，转任扬州知府，又升为龙图阁直学士，担任扬州知府，做的都是肥缺。
到哲宗皇帝亲政，朝廷局面大变，蔡京马上换了一副嘴脸，以“三司系亲信”自居，又因为自己是个福建人，跟新宰相章惇攀了乡亲，一下子飞黄腾达。章惇重议“新法”的时候，当年全国第一个动手废除《免役法》的蔡京第一个站出来批评司马光，请求恢复《免役法》，顿时升任翰林学士，成了朝廷中要紧的人物。
