想明白这一点，哲宗的心气平了，对曾布说：“你这话在理，朕再想想。”摆手让曾布退下，这才问章惇：“刚才曾子宣说宫里的案子外头有传言，你怎么看？”
皇帝忽然拿“外界传言”来问章惇，章惇眼珠一转，已经明白了皇帝的意思，立刻奏道：“陛下大治‘元祐’奸党，那些被罢黜的奸贼心有不甘，借宫里的案子在外头兴风作浪。这就是曾子宣所说的‘传言’吧……”
一听这话，哲宗皇帝深有感触：“‘元祐党人’最为奸诈！当年这些人依附‘老奸’把持朝廷，尽坏先帝之法，做了多少坏事！如今朕已将这些奸党罢黜，想不到他们贼心不死，还敢生事。”
——哲宗皇帝嘴里说的“老奸”就是他的祖母高太皇太后。单是这个恶毒的称呼，就能看出哲宗对当年管束过他的太皇太后痛恨到何等地步。
哲宗皇帝痛恨“元祐党人”，章惇正要借此生事，忙顺着皇帝的话头儿说：“臣听说陛下继位以前宫中曾有‘废立之议’，太皇太后心思不定，几次勾引昌王入宫，后来臣下力争，才保陛下坐了江山。”
哲宗继位时，身为枢密使的章惇确有拥立之功，这一点皇帝是不会忘的，立刻点头赞道：“说起对朕忠心，无人能和宰相比。”
哲宗一句话说得章惇心花怒放。还不等他谢恩，哲宗忽然又说：“朕想起来了，当年那‘老奸’就曾串通刘安世和范祖禹制造谣言，想坏朕的品行！不知这两个人现在还活着吗？”
哲宗皇帝是个色中恶鬼，小小年纪就和身边的宫女**不止，还不够，又派人到民间去招“乳母”，被谏议大夫刘安世、著作佐郎范祖禹知道，一个上札子劝说皇帝，一个悄悄告诉了太皇太后，这事让哲宗皇帝耿耿于怀。如今他旧话重提，又问刘安世、范祖禹二人下落。章惇何立刻明白哲宗是要狠狠收拾这两个人，把朝臣全都吓住，免得他们在废立皇后的事上说三道四忙说：“如今范祖禹贬为武安军节度使；刘安世贬为少府少监。”偷看了一眼皇帝的脸色，又说，“臣只知此二人奸邪，却不知他们竟用谗言诋毁陛下！这也是臣等无能，有失察之罪。臣请求将刘安世贬为新州别驾，英州安置；范祖禹贬为昭州别驾，贺州安置。”
贺州在广南西路瑶人聚居之地，穷困无比；英州在广南东路，南岭山中，偏荒至极。章惇一句话把范祖禹、刘安世两人贬往绝地，分明是要取这二人的性命。
见宰相明白他的心思，哲宗皇帝很高兴：“宰相这就去办，绝不能便宜了这帮祸国殃民的奸贼！”
奉皇帝诏命，宰相章惇痛贬刘安世、范祖禹，诏命一出，朝臣们都猜到这次凶狠的贬谪是杀鸡给猴儿看！谁敢在废皇后这件事上多一句嘴，不是做“刘安世”就是做“范祖禹”！
曾经人才济济的大宋朝廷如今已经变成一所“空屋子”，连个像样的人才都找不着了。皇帝又凶猛，大臣们怕皇帝像怕狼一样。从这天起，再没有一个大臣敢问皇帝的“家事”了。
绍圣三年九月，哲宗皇帝下诏，把孟皇后废为华阳教主，赐号玉清妙静仙师，命孟皇后到瑶华宫居住，道号“冲真”，从此做了女道士。
孟皇后终于被皇帝废了。一年后，刘妃为皇帝生下一位“龙子”，哲宗皇帝顺理成章把她立为皇后。
“废后”一事到这里算是告一段落。然而也在此时，宫里又发生一件怪事：宝文阁直学士吕大忠外放为同州知府，离京前到宫里向皇帝辞行。因为吕大忠是前任宰相吕大防的兄长，哲宗就向吕大忠问起吕大防的身体情况。
在被哲宗皇帝贬下去的一帮臣子中吕大防比较特别。这个人论出身没进过“三司系”，论资历算不上“旧臣党”，神宗朝寂寂无闻，直到太皇太后垂帘以后吕大防才脱颖而出，因为才学过人，品性端正，无党无私，和当时闹成一锅粥的“朔党”、“洛党”、“蜀党”都不牵扯，太皇太后命吕大防顶了吕公著的相位。直到哲宗亲政，因为吕大防是太皇太后提拔起来的人，被哲宗外放随州知府，又转郢州，后来转到安州居住。
