被老兄一说，苏辙也来了兴致：“我说一件东西，保证兄长吃不得粉！” 略想了想，“我过岭南以后见过一种吃食，叫做‘蜜唧’，兄长吃过吗？”见苏轼摇头，就笑着说，“兄长没吃过这个东西，我就给你仔细讲讲：‘蜜唧’是把刚生出来还没长毛的小老鼠放在一只碗里用蜜泡着，趁老鼠活着就端上桌，伸筷子去夹，小老鼠吱吱乱叫，扭动不休，这时候千万犹豫不得，送入口用力一咬，鼠子又是‘吱’地一声，这才断气。听说吃起来香嫩无比。不知藤州有没有吃这个的。”
苏子由不愧是做过副宰相的人，随便讲个故事，果然恶心无比！苏轼手里正端着一碗白嫩嫩滑溜溜的粉，吃了这些话，再看这些粉，哪还吃得下去。
见兄长一脸苦相看着粉发愣，苏辙笑道：“兄长输了！”
哪知苏学士忽然说：“你说的这东西惠州也有，我虽没吃过，却听人讲过。还听说有人烧了蝙蝠来吃。现在要去儋耳，不知当地是何风俗，弄不好今后连粉都吃不上。如此说来，此物更加不能糟蹋！”安慰了自己两句，把头一低，捧着碗“稀里呼噜”吃个干净。
见兄长如此厉害，苏辙哈哈大笑：“到底还是我输了！兄长这份气度胜于古人。”心里想开了，也有了胃口，又叫一碗粉吃了起来。苏轼在旁笑道：“这才是个做宰相的样子。”
吃了东西，苏辙的精神更好了，忽然想起一事：“讲个笑话给兄长听吧：我被贬下来的时候，有人告诉我，岭南地方风俗不同，当地人死后不用棺材成殓，只砍一棵大树，中间挖空，弄成小船的样子，把人放在里头埋了。我就想，这次贬到岭南九死一生，若不能入土为安，怎么是好？正好路过柳州，就给自己买了一口棺材带过来，连买带运送花了一千贯！哪知到这里一看，明明有做棺材的，木料也不比柳州的差。你说气人不气人？”
一听这话苏轼笑了：“子由这话是听 ‘大猢狲’说的吗？”
“大猢狲”是那个满嘴跑马车的学士刘攽给老朋友孙觉起的外号儿。如今“分文不值”的刘攽已经做古，“大猢狲”也快老死了……
当年王安石执政，孙觉担任知审官院，公开上奏反对王安石，因此被贬到外地做知府，所以孙觉也是个“元祐党”。如今哲宗亲政，凡“元祐党”都要倒霉，苏轼第一批被贬到岭南惠州，当时孙觉给他写了封信，信里也提到“岭南没有棺木”的话，说这瘴毒之地人活不长，又没棺材，最好自己带一口，比较踏实。如今苏辙又提这话，苏轼就知道这准是孙觉也给苏辙写了同样的信。
其实孙觉倒不是要骗苏家两兄弟，“岭南无棺木”的话他也是听别人说的。结果孙觉后来被贬到新州——和惠州只隔着一个珠江口，南下时，他自己也带了一口棺材来。
都是些傻瓜。
说起这个笑话，苏轼、苏辙都笑了半天。苏辙又想起正经话来：“听说海南山高林密，瘴气最厉害，兄长这次渡海一定要多带些避瘴的药物。”
听苏辙说这个，坐在一旁的苏过忍不住问：“二叔说的‘瘴气’究竟是什么？”
苏辙告诉侄儿：“‘瘴气’这东西是西南山林间的一种毒雾。南方气候炎热，山中雨雾腾腾好像一口蒸锅，病死的人畜若不即时掩埋，一天就腐坏了，可深山老林里死掉的生灵谁能去埋？结果林间都是阴翳，湿燥恶气不能远去，升为云，落为雨，闻之有毒，淋之有毒，饮之有毒，毒入肺腑，腐坏肝肠，常人难以活命。当地土人久居其间，已经习惯了这些恶毒，又有一些避瘴之术，秘不示人。外来人遇上瘴毒毫无办法。”
苏辙把话说得十分吓人，苏过年轻，听了这些话汗毛倒竖。东坡居士倒不在乎这些，笑着说：“早先有人告诉我黄州有‘瘴气’，到了一看根本没有；这回又有人告诉我惠州有‘瘴气’，到惠州一看，也没什么；如今又说海南有‘瘴气’，我看也不至于怎样。”
东坡居士这么说是给自己和儿子宽心，可他无意之中却说对了。其实“瘴气”这种东西并不存在。
