朝云不是凡人，苏轼也知道她不是凡人，这是个将要修成的仙子，不知当初欠下什么孽债，到人间来陪苏轼受这一场轮回之苦。哪知二十三年相守相伴到最后，苏轼竟负了她！于是朝云发了脾气，招来风雷电雨，唤来黄巾力士，毁了坟茔，从此弃下苏轼决绝而去了。
朝云跟了苏轼二十三年，只发过两次脾气，一次是苏轼和陈季常玩笑，说了蠢话，朝云气了他半日，后来也就原谅他了。可这一次苏子瞻罪过太重，原谅不得，朝云一走，永不再回来了。
从这以后十来天，东坡居士再也不肯走出房门一步，也不和别人说话，有饭了吃几口，其他时候就在**躺着。苏过担心父亲病了，问了几次，苏轼也不回答，只是摇头。苏过知道父亲心里难受，也不敢多问。
其实苏学士不是不想出门，他是被困房中出不去了。
从苏轼住的僧房出门只有两条路，向前直走，嘉祐寺山门外就是去年他为朝云摘海棠花的地方。当时朝云说过，那花若是好胜，去年被摘了一朵，今年必开两三朵；若是聪明，去年受了伤，今年就不再开花。现在又是海棠开花的季节，倘若真有一片海棠花开在那里，就是朝云恨他，托魂于此冷冷地瞪着他，若没有花，就是朝云已经不再理他了……
出门向西，嘉祐寺的侧门出去就是永福寺，永福寺旁的放生池是朝云和丈夫一起建起来的。现在水上漂的浮萍，皆是朝云的冷眼；池中游鱼泼溅起水花儿，一声声都在骂苏轼无情……
东坡居士没有路走了。
东坡居士一生受过无数苦痛，每次总有心爱的人与他携手度过难关。唯独这次，他孤身一人陷在自责之中，无可缓解，自己苦熬了十几天，终于想出个主意来：盖一所房子。
朝云是因为重病之时被人赶出合江楼，这才一病不起。苏学士一生欠朝云太多，都无法清偿，只有欠她一所房子的债也许可以还上。干脆就在惠州盖所房子吧，这样就可以永远留在惠州，每天早晚守着朝云的墓，用整颗心去陪伴，用千言万语去哀求，朝云心软，总会原谅他的。
想到这里，东坡居士也顾不得正是后半夜，飞跑过来叫醒苏过：“你这里还有多少钱！”
苏家的钱以前是朝云管着的，苏过在这上头和他父亲一样糊涂，也没算计，不知父亲问这个干嘛，半天才说：“还有一两百贯吧。”
惠州偏僻之地，土地、人工、物料处处便宜，手里这些钱盖个房子大概够了。苏轼吩咐儿子：“你写封信告诉你两个兄长，就说我要在惠州盖房子，让他们全家都搬来，将来苏家就在惠州定居了。”自己一想，房子选址未定，这是大事，必须先办，“我去找一处好地先买下来，你去雇人手，地一买到手立刻动工。”说完转身就往外走。
刚才苏过睡得迷迷糊糊，到这时才醒过来，忙上前一把扯住：“父亲到哪去！”
苏轼忙叨叨地说：“咱们刚到惠州就该下决心盖房子。如今不能耽误，得赶紧动手！”
“可天还黑着呢……”
苏过这句话好歹把东坡居士唤醒了，往外一看，夜色如漆，伸手不见五指，大约只是四更天。
刚才苏轼一通瞎忙，什么都不记得，如今看着沉沉黑夜，这才明白过来，走到门前石墩子上坐下。只觉一股寒气迎面扑来，霎时刺透肌肤直入骨髓，浑身瑟瑟发抖，也不知是冷得，急得，还是吓得。
这夜，东坡居士就在门外石墩子上坐到天亮，立刻拿了些钱来找在惠州认识的一个朋友王皋，把自己想在惠州买地盖房的事儿对人家说了。王皋虽然觉得苏轼这个想法十分突然，也不好说别的，就答应帮他找地方。苏轼心焦气躁，急得不行，每天都到王皋家里去催，终于在白鹤峰旁找到一块几亩大的平地——原来是个道观，已经废弃了，因为地方偏僻，路也不好走，要价不高，苏轼想也没想立刻把这块地买了下来，找工匠，办砖瓦，就在山坡上盖起房子来。
