东江桥断，而且一场暴雨江水陡涨，声势骇人，连渡江的船也找不到，眼睁睁看着对岸的丰山却到不了，只能望水兴叹。朝云忙哄他说：“前几天刚去过，景色也都看了，现在过江再看也不过是原来那些，难道几天功夫又长出一座山来？倒不如回合江楼隔江看景，至少不累。”
江水滔滔，无舟无桥，也只能隔江看景了，两人手挽手往回走，却见江边一排破棚屋都被大风吹得粉碎，几十个穷苦人坐在江岸上望水而哭。苏轼看得连连摇头：“这些人呀！明知此地风恶水猛，非要住在这里，难道天下就没有寸土可迁，定要在此恋恋不去？”
朝云看了苏轼一眼，轻声说：“我看大人和他们也差不多。朝廷把你贬到天边，当时知道难过，转眼就忘，皇帝一叫，你马上跑回去做官，结果又贬到天边来了。我看呀，将来朝廷一叫，只怕大人又要回去……自己这么糊涂，还笑话别人呢。”
朝云一生信得是“我心安处是故乡”，她心里真不愿意苏轼再回朝廷了。如今的苏学士也是这个心意，被朝云一说深以为然，立刻拍着胸脯道：“你放心，我今后无论如何不再回去做官了。”
朝云故意问他：“给你个宰相做不做？”
苏轼摇头：“不做！”又想了想却说，“也许给我个保正倒可以做……”自己一想又摇头，“保长也做不得，总之不做官了！”说笑着沿板塘街往回走，见街边坐着个老妇，面前一个大篮子，卖的是荔枝。
荔枝是惠州常见的水果，对苏轼和朝云来说倒是新鲜之物，见这东西鲜亮香美，朝云掏钱买了几串，剥开给苏夫子吃，果然甜润多汁。
苏夫子边吃边给朝云讲：“荔枝和龙眼是同一种东西，但这两种果子又不一样。龙眼养血安神，补益心脾，凡失眠心悸或者脑子不好、记不住事，吃这东西都有好处；荔枝甜蜜多汁，比龙眼好吃，也能温中理气、生津益血，但这东西‘温热’，吃多了上火，要流鼻血，所以荔枝不如龙眼。”
博学的人就是这样，即使从没见过的东西也能讲出一堆道理来。朝云笑道：“大人说得头头是道，别人还以为你是种荔枝的呢。”
听朝云笑话他，苏夫子把一颗剥好的荔枝捏在指间，问朝云：“你看这东西像不像你？”
苏学士这话不明不白，朝云忙问：“哪里像我？”
苏轼指着荔枝果子笑着说：“初看清甜柔顺，然而外甜内酸火气十足，一吃就流鼻血，你说像不像你。”
在一起这么多年，苏夫子也成了朝云的“知已”，被他一说，朝云真就成了“荔枝”，心里笑不可抑，故意板起脸来白眼瞪着苏学士。苏轼右手拈着果子，左手指着朝云说：“看看，连这‘白眼’都像。”逗得朝云一笑，他自己也笑。回到住处就写了一首荔枝诗：
“南村诸杨北村卢，白华青叶冬不枯。
垂黄缀紫烟雨里，特与荔子为先驱。
海山仙人绛罗襦，红纱中单白玉肤。
不须更待妃子笑，风骨自是华城姝。
不知天公有意无，遣此尤物生海隅。
云山得伴松桧老，霜雪自困樝梨粗。
先生洗盏酌桂醑，冰盘荐此赪虬珠。
似开江鳐斫玉柱，更洗河豚烹腹腴。
我生涉世本为口，一官久已轻莼鲈。
人间何者非梦幻，南来万里真良图。”
这首诗半咏物半咏人，写得十分华丽。其中“人间何者非梦幻，南来万里真良图”一句是写心的。似乎苏学士一生痴梦，这时渐渐醒了。
苏学士回到合江楼时，知府詹范正好派人送来个帖子，请苏轼到府衙去赴宴。
这天的酒宴已经酝酿十日，除詹太守和惠州通判傅广元之外，又有惠州治下博罗县令林抃、程乡县令侯晋叔、龙川县令翟东玉、兴宁县令欧阳叔向、河源县令冯祖仁来赴酒宴。这几位县令都是仰慕苏夫子的名声从各自治所专程赶到惠州来的。
