苏学士这次离京外放是因为遭了小人的陷害，可到杭州后被当地百姓崇敬亲近，自己也办了不少实事，日子一长，就把这“苦涩”忘怀了。如今琴操忽然说出一个“苦”字来，苏轼暗吃一惊，抬眼看她，见这丫头眼神中满是哀愁，就笑着问：“清风皓月怎么是‘苦’？”
琴操轻轻摇头：“若我没猜错，大人的脾气勇而不猛，强而不悍，好像一头牛，徒有双角却斗不过豺狼。还是老子说得‘行无行，攘无臂’更安稳些。”
老子有言：“不敢为主而为客，不敢进寸而退尺。行无行，攘无臂，扔无敌，执无兵……”苏夫子正是依着老子的话，不争宰相之位，自动退出朝廷，想不到自己的心思被这初见面的女孩子说破，苏轼十分惊讶，半天才说：“求进易，求退难……”
琴操微微一笑，轻声道：“说难也不难。”
“依你说该当如何？”
龙图阁学士竟向一个妓女问这话，实在有趣。琴操略想了想：“听说南唐有位韩熙载，才学了得，人却非常有趣，平时毫无志气，只管纵情声色，养清客，蓄歌伎，整日歌舞，天下都知道此人放浪不羁，不堪使用，结果无灾无病寂寂而逝，不知这样的人物夫子怎么看？”
琴操有一颗九窍玲珑玻璃心，对朝廷的事竟比苏轼看得还明白。可苏学士的过人之处就在于“糊涂”，对朝廷总有幻想，，对功利也期望听不进这些明哲保身的话，只说：“韩熙载虽然精明，只是**太过。毕竟是读书人，就算不能成‘儒’，总该有几分‘道心’吧？”
苏太守这样的大人物哪能随便听一个小丫头的劝？琴操心知肚明，也不在意，微微一笑：“夫子果然高明。”又说，“既然谈起‘道心’，我为夫子抚一曲琴可好？”
琴操以诗、茶、琴三绝逞名，今天全力施展，似乎专为博苏夫子的欢心。苏轼对这聪慧温柔的女子也很喜欢，就说：“洗耳恭听。”
听了这话，跟在琴操身后的丫头立刻捧上琴来。琴操在苏轼对面坐下，把他细细看了几眼，立即弹奏起来。每一段毕，总抬眼打量苏学士，四目相对，两人不由得微笑起来。一曲抚罢，众人齐声赞叹。
杨判官在旁边问：“姑娘这一曲是何名目？”
琴操看他一眼：“大人听不出吗？”
杨蟠摇头：“我也爱琴，然而这一曲实在听不出……”
琴操淡淡地说：“其实我也不知名目，但求苏夫子喜欢就好。”
琴操这话听来似乎无礼，杨蟠脸上就透出些不高兴的意思来。琴操看出来了，故意扁起嘴做出一脸愁容：“大人是生我的气了吗？”
杨蟠是有些不乐意，可面对这么一个人儿，谁又能说自己“生气”？只得说：“没有的事，花魁娘子果非常人，今天本官开了眼界。”
琴操根本没心思搭理杨蟠，胡乱混了过去，又转头问苏轼：“夫子对这一曲满意吗？”
苏夫子其实不懂琴，但听这玲珑之音也足够愉悦耳目，忙说：“很好。”
琴操笑问：“我有心约夫子游西湖，赏山水，再弹琴给夫子听，不知夫子肯来吗？”
琴操有一个奇妙的本事，当她提出要求的时候，总有办法让对方无从拒绝。如今她约苏夫子“游湖”，其实是个怪事儿，苏夫子性情豁达，脾气却挺拘谨，若在平时，这样的邀约他是不会去的，今天也不知怎么，只觉得心里美滋滋，根本没想到拒绝，只说：“既然姑娘有此雅兴，也好。”
