琴操这一问其实有她的意思，哪知苏学士的回答并不老实，琴操却信以为真了。微微一笑，又问：“大人有一支绝句，写的是‘老夫聊发少年狂，左牵黄，右擎苍。’我读后一直在猜，大人当时打到老虎了吗？还是空手而回，什么也没打到？”
听琴操动问，苏轼也笑了：“当时果然空手而回。你是怎么猜到的？”
琴操笑着说：“小时候父亲常说一句俗话：‘牛皮越大，本事越差。’我想大人连‘射天狼’的话都说出来了，想必两手空空在吹牛皮。”说得苏轼一笑，接着又问，“我最喜欢大人那首‘可食无肉，不可居无竹’的诗，百读不厌。可今天到了知府衙门，发现这里根本没有竹子，又见夫子，也并不瘦，这绝佳的句子如何来的？”
琴操问得是句孩子话，苏轼忍着笑答道：“这诗是在一间庙里写的，那里有一片好竹林。写诗的时候我很瘦，这几年在朝廷无所事事才养胖了。”
听了这话琴操也是一笑，忽然又问：“夫子并无酒量？”
苏轼好喝酒，可是没酒量，自己也很节制，喝醉的时候很少。现在琴操忽然说出这个，苏轼倒奇怪：“你怎么知道？”
琴操笑道：“好酒的人身上有股莽撞暴烈之气，从脸色能看出来。夫子温厚随和，不像贪杯之人。可我看夫子脸上已有三分红，喝得不多脸却红了，当然没有酒量。”又轻声自语道，“这样的人平时和气，真要急了，也是个暴脾气吧……”
琴操这些话乍听像是闲谈，其实颇为怪异，似乎在仔细观察苏轼，挑拣他的性情。苏学士本就糊涂，毫无察觉，笑着说：“你看得倒细。”
自从到了有美堂，琴操把席上所有人扔下不理，只和苏知府一个人说话。与她同来的几名歌伎虽然侍酒，可和琴操一比却显得平淡无味。苏太守虽然是长官，可他一人独得美人青睐，别人一点风光雨露都沾不到，也有些败兴。通判杨蟠坐不住，就在旁边笑道：“听说琴操姑娘擅长诗词，可否即席做一首？”
琴操斜了杨蟠一眼，笑吟吟地说：“诗词不难写，只是我为谁做呢？”
杨蟠忙说：“为本官做如何？”
琴操嘴角一抬，冷笑道：“词虽易得，我却不愿为大人写词。”
杨蟠忙问：“为什么？”
琴操笑着说：“这位大人重眉方口，气概威严，印堂中有一道紫气，细看却已散淡，想来青年得志，其后却多年不能升迁，又与下属不睦，大概脾气也很暴躁，看得我好害怕！心惊胆战的，这词如何写得出来？”
琴操这话说得实在刻薄，可她眉尖唇上全是笑意，看着说不出的娇弱温顺，虽然说了这样的话，杨蟠却生不得气。更厉害的是，琴操分明把杨蟠的经历、品行、脾气处处说对了，旁人听了暗暗惊骇。
见杨蟠受了琴操的挫折，主簿苏坚觉得这个话题不妥，笑问道：“不知在座哪位大人的相貌入姑娘的眼？”
琴操抬起头把席间众人都瞟了一眼，随口说：“各位大人看起来都是一样，只有苏太尊与众不同。”
琴操这话奇怪，苏坚忙问：“我等怎会一样？太尊又为何与众不同？”
琴操笑道：“各位大人的心都是偏的，所以我说你们都一样；只有苏大人的心长在正中间，不偏不倚，这是他与众不同之处。”不等别人说话，两步走到苏轼面前，身子微微向前一俯，一只手已经按在苏轼胸口上。
苏轼本来看着琴操和众官员斗嘴，觉得十分有趣，不想这丫头忽然到了面前，双眸凝神似水，气息拂面如兰，一只柔软的手儿直扣在苏轼的胸膛，苏轼的心猛然一跳，不等反应过来，琴操已经退开两步，笑着说：“我猜的没错，大人的心果然长在正中间。”
琴操这一下举动十分突然，苏轼也不知怎么，只觉心里又慌又乱，一颗心“嘭嘭”直跳。可在别人看来琴操这一探一抚一句戏言实在算不得什么。
杨蟠又说：“既然花魁娘子不肯写诗，唱支曲儿也好。”
琴操看了他一眼，笑着说：“我说不肯写诗了吗？有苏大人在此，我这诗是一定要写的。只是先要替苏夫子煎一盏茶，讨个机缘。”说着话儿，跟在身后的小丫头已经把茶炉茶盏各样器物摆了上来。
