琴操想了想：“我以为这里头有两种办法，每天早上醒来就告诉自己，光阴宝贵，要惜时如金，这一天或学字，或学琴，或学茶，或读书，或写诗文，刻刻分清，仔细去做，半点不能荒废。晚上睡觉前又做一个功课，对自己说：‘光阴如流水，总要逝去，如宴席，总要散去，今天所得皆是我所欲得，所以得到的都是快乐。’把这些快乐回想一遍，身子放松了，倒下就睡，自然踏实舒服。”
一个十六岁的烟花女子竟说出这么一番话来，真让苏轼大开眼界：“姑娘这话像在参禅。”
琴操微笑道：“哪有什么禅？只是书里读一些，自己悟一些，其实差得远。庄子说‘为善无近名，为恶无近刑，缘督以为经’，这些我都做不到终不可‘养亲’，不能‘尽年’。”说到这里忽然叹了口气，幽幽叹道，“光阴总要逝去，但命运不会‘逝去’，毕竟身在火坑，总有一天灾祸要降到我头上，到那时，我也不知能否坦然面对。”
苏轼正与琴操讲道谈禅，想不到琴操忽然说这些话，苏轼倒是一愣。不等他开口，琴操已经笑道：“大人当然知道我说的是什么。我六岁被卖到青楼，十一岁就出来弹琴唱曲为妈妈赚钱，早有那无耻的人要来坏我身子，小时候只能求告躲避，躲一天是一天。后来仗着有几分姿色，得了一个‘花魁’之名，又写诗作画，每每做出清高的样子，耍手段作弄那些下贱的嫖客，尽力抬高自己的名声，结果得了一个高入云霄的身价，到今天还没有人买得起我。可早晚会有人拿这笔钱来买我，那时我怎么办？”
是啊，琴操的赎身钱定了五千贯，单是和她饮杯茶、说几句话就要二十贯钱，随便写首诗就要五十贯，陪酒清唱就是百贯，还要看她有没有心情，肯不肯答应。这些苏太守也听别人说过。刚听说时觉得好奇，再一想，只以为哗众取宠，下作无聊。后来见了这绝代佳人，连苏轼心里也起了无聊念头，觉得她其实值这个身价。现在听了这些话，才知道琴操心里原来是苦的。
其实烟花女子个个都是苦命的，世人只看她们卖笑，就以为这欢笑是真的，这都因为人心中天生有一份恶毒。苏轼是个童趣天真的人，他的心不像别人那么坏，听了几句真话，看了一双泪眼，顿时起了义愤之心，慨然说道：“姑娘将来想要脱籍，我可以写文书给你，若鸨儿留难，我也能帮姑娘说一句话。”
今天琴操来见苏轼，所求的就是这一句话。现在苏轼果然说了，琴操含在眼中的一点泪也就落了下来，忙抬手掩去，半天抬起头来笑道：“我为大人抚一曲琴可好？”捧过瑶琴放在案上，又把苏轼细细地看了两眼，轻拢慢捻弹奏起来。
几天前在有美堂琴操也曾献上一曲，然而当时俗物成堆、酒臭薰人，雅乐也不能雅。如今二人对坐，江风云水，意境大不相同，苏轼听得神飞物外，如醉如痴，直到琴声已止，恍然还在梦中，只觉胸中明净开阔，说不出的畅快，半天才问：“姑娘所奏闻所未闻，是何曲目？”
琴操笑道：“这一曲和有美堂上那曲子是一样的，夫子听不出吗？”
一听这话苏轼愕然，半天才摇头：“不对不对。我虽不懂乐器，也听得出来，上次那首曲子严整，这一曲散淡，而且韵律也不同。”
琴操笑着说：“夫子说不懂乐器，其实已经听懂了。”
琴操这么一说苏轼更加糊涂：“你越说我越不懂。”
见苏夫子这副憨样儿琴操掩口而笑：“我在有美堂和今天一样，这两曲都是为夫子奏的，若说曲目，大概就叫《苏子瞻》吧。只是有美堂上大人被人簇拥如众星捧月，身上有一股‘官威’，所以我弹的曲子就严整。今天夫子坐在这里，轻闲舒适，心静如水，我再弹奏之时自然显出‘散淡’来。”
苏轼一生交往的人里，能随手成曲的只有两位，一是琴操，一是宝严院的清顺大和尚。然而清顺的琴艺通禅，淡如烟絮，技法上又比不得琴操。这些异能之人都让苏轼惊讶：“古人说琴与心通，最难把握，姑娘怎么能应手而作？”
