太皇太后是个刚烈的人，自问对哲宗皇帝没做过亏心事，现在皇帝这样，太皇太后心里又难过又生气，听吕大防说这些哄人的话，就接过话头硬梆梆地说：“不然！老身这病怕是好不了了，今天有两句要紧话说给皇帝听。”说完抬眼看着皇帝，哲宗只得凑近前来。太皇太后冷冷说道，“老身殁后，恐怕有奸佞小人要到皇帝面前取宠，皇帝千万不要听这些小人的话！”
太皇太后当着大臣的面儿对哲宗说这样的话，实在很不客气。既有这话，说明老太太对身边这个不成器的皇帝已经彻底失望了。斥责了皇帝之后又转身对大臣们说：“老身死后，你们这些人赶紧递札子，或外放或退隐，留下一个朝廷，让陛下好生大展拳脚！”
听了这些话，哲宗皇帝脸色铁青，几位大臣个个吓得一头冷汗，跪在边上不敢答话。
半天，太皇太后的脾气终于缓下来，把几个大臣看了一眼，问左右：“社饭放下来了吗？”
社饭，是当年的风俗，以猪羊肉、蔬菜、瓜果等凑在一起煮成一锅丰盛的饭食，宫中也有规矩，每年春秋两季煮社饭给大臣们吃，视为恩典。
今天正是放社饭的日子，然而时辰还早，社饭尚未煮成。在旁伺候的内侍押班郝随忙上前奏道：“禀太皇太后，社饭未成，尚需稍候。”
太皇太后又把吕大防、范纯仁这几位逐个看了一遍，微微点头：“你们都吃了社饭再出宫，明年此时再吃社饭，若还没忘老身，可以在儿孙面前念叨几句。”摆摆手，大臣们急忙告退。大殿上只剩哲宗皇帝立在祖母身旁。
此时的哲宗脸色十分难看，站在旁边一声不吭。太皇太后等了一会儿，见皇帝始终没话说，睁开眼轻轻摆手：“陛下也去休息吧，老身没话和陛下说了……”
十天后，九月初二，太皇太后油尽灯枯，眼看将要不保。听到消息，吕大防、范纯仁两位宰相又请求入宫问安，哲宗皇帝也准许了。
两位宰相入宫的时候，皇帝正站在太皇太后卧榻之侧，两位宰相先给皇帝行了礼，这才立于太皇太后身旁。只见太皇太后面似黄纸，气若游丝，似已不醒人事，也不敢惊动，在旁边垂手侍立。
好半天，太皇太后睁开眼，费了好大力气才认出两位宰相，低声说：“宰相来看老身了……”吕大防忙上前道：“臣等在此。”
半晌，太皇太后低声说道：“老身如今要死了。这些年来我一心护佑皇帝，也算尽了些力吧？区区之心，只为保祖宗社稷，护万民平安，没有私心。不知皇帝知道吗？宰相和天下人知道吗？”
眼看太皇太后已行将就木，弥留之际仍然恐慌不安，还在尽力向皇帝解释，如此可怜！吕大防、范纯仁都忍不住落下泪来。吕大防凑近前刚想对太皇太后说句安慰的话，立在太皇太后身边的哲宗皇帝已经厉声喝道：“吕大防！出去！”
哲宗一声断喝把两个宰相吓得浑身一颤，抬起头，看到的是一张凶神般的脸孔，两人一句话也不敢说，急忙缩着头逃下殿去。
哲宗皇帝又把自己的祖母狠狠瞪了一眼，转身走了。
这时的太皇太后已经说不出话来，半晌，眼中悄悄落下两行泪来。
第二天，元祐八年九月初三，太皇太后薨于寿康殿。
——这是天要亡大宋！
太皇太后刚把朝局摆正，若有十年治理，朝局当可恢复。可惜才一年，这根擎天玉柱就崩了！真应了老子那句冷酷的谶语：天地不仁，以万物为刍狗……
太皇太后去世了，十八岁的哲宗皇帝终于亲政，要办的第一件事，就是对刚刚死去的太皇太后发难，责问太皇太后“拥立昌王”之事，兼且追究她的家人。
哲宗之所以痛恨太皇太后，大约几个原因：一是满朝重臣都由太皇太后提拔上来，这些人办事的时候只知道秉承太皇太后的旨意，很少和皇帝商量，这让哲宗皇帝感觉到大权旁落。而哲宗对权力的欲望比他父亲神宗皇帝更强烈，为了夺权，他已经到了不顾一切影响、不择一切手段、不惜一切代价的地步。
